De grote reis
Nee?
Ohzit dat zo?
De rots van Gibraltar (tekening Lucas Lindeboom).
en de stille boodschap van Ferdinand
Weet u het nog, uw eerste Grote Reis, van Indië naar het verre Holland? Voor
de meesten van ons was het de eerste keer en voor velen was het ook de laatste
keer. Behalve voor hen die tot de oude rotten in het vak gerekend mochten
worden, die zwierven haast elk jaar uit; van Indië naar Holland en weer terug.
Deze mensen herkende je aan de nonchalance waarmede zij aan dek stonden,
van hun glaasje nipten en "en passant" het nerveuse gewoel op de kade in
Tandjong Priok gade sloegen.
Zij waren het ook die aan de "orang
baroe" vroegen of die soms zin had
in een partijtje biljard en als de nog
onnozele hals daar verrast en verrukt
op reageerde, dan stelde zo'n ervaren
koloniaal voor dat de man naar de
hofmeester moest gaan om die te
vragen of hij de biljardkamer in ge
reedheid wou laten brengen
Maar zo'n zelfde oude rot in het rei
zen, legde die zelfde onnozele hals
minzaam uit, dat de flessen in het
toilet geen drinkwater bevatten, maar
als "tjébok" een geheel ander doel
hadden.
Dit zelfde ietwat onkiese onderwerp
kwam ook ter sprake als het schip het
standbeeld van Ferdinand de Lesseps
passeerde. Weet U wat die man in zijn
handen heeft? zo vroeg men dan aan
de argeloze nieuweling.
Dan zal ik U dat uitleggen.
In de hand die naar Europa wijst, zit
een rol perkament, een oorkonde van
papier, zijnde het symbool van de rol
toiletpapier, in Europa gebezigd. In de
andere hand wijzend naar het Oosten,
iets minder goed zichtbaar, houdt hij
een fles, zijnde de fles die als "tjèbok"
in de Oost wordt gebruikt
Wat is een tjèbok meneer?
Dat isgevolgd door een wat vaag
gemompel van achter een hand die
zogenaamd de mond bedekt moest
houden.
En dan kwam de Rots in zicht.
Als de kapitein van zo'n mailschip het
wilde, dan voer hij er vlak langs en
op de hele wereld is er maar één die
"De Rots" heet, de rots van Gibraltar.
Gibraltar is een belangrijke rots, want
zijn onderzee-boten liggen er onder
in diepe grotten en atoombom vrij.. En
wie de Rots in handen heeft en nog
kan schieten, die beheerst de gehele
Middellandse Zee en in wezen ook
het Suezkanaal, de Dardanellen en de
Bosporus.
Wij lagen deze reis achter de Rots ten
anker, wachtende op orders, en wel
aan de Oostzijde er van. Op de Zui
delijke landtong staat de vuurtoren
van "Europe point". Op de heuvel
daarachter staat o.a. Lloyd's signal
station. Vooral vroeger werd je door
hen met de aldislamp (dagseinlamp)
opgeroepen en stelden zij immer de
zelfde vragen: What ship, where from
and what destination.
Er was altijd wel een olijke stuurman,
die niet op de vragen antwoord gaf
maar eerst de tegenvraag stelde mid
dels aldislamp: What rock?
Boven op het hoogste punt staan twee
grote stukken geschut, zijn er nog
Knil-mensen onder ons die het model
herkennen? Dan staan er nog een heel
stel masten op de rots; nog een soort
uitkijkpost; het eindpunt van de toe
ristische kabelbaan is nog net te zien;
en een radarpost die land inwaarts
kijkt. Tegen de middenflank van de
rots heeft men in secties, één grote
plak beton aangebracht. Deze enorme
betonvlakte dient als regenopvang op
pervlak. Een en ander was nodig toen
Franco de grens met Spanje dicht
gooide en zo de Britten van (o.a.)
water afsloot
De totale bevolking van de Rots
schijnt zo'n 1800 man te bedragen.
En afgezien van het feit dat een groot
deel uit vrouwen bestaat, leven de
Britten en de autochtone Gibraltaren
broederlijk naast elkaar. Men heeft
eens, vrij recent een referendum ge
houden over het al of niet strijken van
de Britse vlag.
Volgens het verhaal stemden toen
1799 mensen voor handhaving van de
Britse souvereiniteit over het schier
eiland en slechts één man of vrouw
voelde meer voor de Spaanse natio
naliteit. Het zij zo.
Zo lang de aapjes op de rots in leven
blijven, zal de Rots Brits blijven. Po-
hon-Linde drinkt graag een glaasje
Spaanse wijn, heeft er geen bezwaar
tegen om eens per 12 jaar een weekje
naar Torre Molinas te gaan, maar als
hij z'n schip per radio telefonie aan
Lloyd's signal station meldt, dan ein
digt hij altijd zijn boodschap met:
and my best wishes for y'er mon
keys on the rock I
Kapitein LUCAS LINDEBOOM
alias Pohon Linde
Een schip ligt nooit één seconde
waterpas; ergo, biljardspel is op
een schip ondenkbaar.
16
