De sociëteit te Manggar toen.
Het 'stenen' huis anno 1993 is nu Hotel Melati
Dit prachtige huis van toen ligt op een heuvel en men heeft daar een volledig
panorama over zee. Het is niet vervallen, maar staat wel helemaal leeg.
Billiton heet nu Belitung en heeft een
oppervlakte van 4.800 km. Om
Belitung heen liggen ongeveer I 19
kleinere eilandjes. Het eiland wordt
omringd door de Zuidchinese Zee
en de Javazee. Belitung behoort tot
de provincie Zuid-Sumatra en de
hoofdstad is Tanjung Pandan. Het is
een heuvelachtig eiland. De hoogste
bergen ca. 500 m boven de zee
spiegel) zijn de Gunung Tajam Bini
en de Gunung Tajam Laki. Het eiland
heeft ca. 164.885 inwoners, waarvan
10% Chinees is. De tin is practisch
op, de welvaart van het eiland voor
bij. Men leeft van de export van wat
peper en er is een kleinschalige
industrie van caroliniettegels (porse-
leinaarde).
Er is ook, zij het beperkt, droge rijst
bouw.
De meeste inwoners werken in de
tinmijnen, de tegelindustrie en in
andere kleine fabrieken. De overigen
zijn ambtenaren, vissers en kleine
landbouwers.
Het toerisme zal een bron van
inkomsten worden als het aan het
Indonesische regering ligt. Tot nu
toe lieten weinig toeristen zich zien
hier, ondanks dat er prachtige stran
den zijn en mogelijkheden tot snor
kelen en duiken. Een eiland om uit te
rusten. Men is wel bezig het eiland
toegankelijker te maken, door bij
voorbeeld het bouwen van hotels en
het aanleggen van een golfbaan. Het
moet een oase van rust blijven maar
wel met de gemakken die de huidige
toerist verwacht.
Het meest opvallende van Belitung
zijn de grote granieten rotsen die
her en der over het eiland en de
stranden verspreid liggen.
De cultuur van het eiland, is meege
komen met de vroegere werkers in
de tinmijnen, voornamelijk Balinezen
en Maleisiërs. Hun culturen hebben
zich met elkaar vermengd. Sporen
van een Hollands verleden zijn er
genoeg. De huizen en gebouwen,
eens zo mooi en bewoond, staan er
nu verlaten en vervallen bij. Sommige
huizen zijn omgebouwd tot guest
houses.
Belitung is weliswaar geen Billiton
meer, maar voor broer en zus Van
Hasselt waren nog vele dingen her
kenbaar. Ze zijn blij de huizen terug
gevonden te hebben waar zij ooit
gewoond hebben. Lang vervlogen
herinneringen kwamen weer boven.
LS
13
