Curtiss P-36 jachtvliegtuigen op Andir
10
tegen de vlakte geblazen, het was chaos
alom. Nu hadden we een orkaan meege
maakt. Ze krijgen allemaal een naam. Het
is niet zomaar een orkaan, deze was twa,
Eva, een mooie naam voor een verschrik
kelijk destructief natuurfenomeen.
En nu zitten we in Florida, hurricane
country. De eerste grote hurricane waar
we van hoorden was Andrew die op weg
was via de Bahama eilanden regelrecht
naar Miami. We kregen er het staartje
van en een heleboel wind en regen.
Homestead, een stadje en militaire basis
in Zuid-Florida, was volkomen verwoest
en de schade liep in de biljoenen dollars.
De grootste schade ooit aangericht hier.
Wij in Midden-Florida konden alleen maar
erg blij zijn dat we er niet dichterbij zaten.
Dat was twee jaar geleden en wij hier
hadden altijd heel veel geluk als er een
orkaan elders in Florida schade en chaos
veroorzaakte. Tot Erin ten tonele ver
scheen.
Hurricane Erin kwam regelrecht op Miami
af. Met behulp van satellieten, weer
experts en de meest moderne instrumen
ten, werd de orkaan in de gaten gehou
den. Zij bewoog zich heel langzaam,
maar heel zeker en de satelliet foto's lie
ten geen twijfel waar deze orkaan aan
land zou komen. Zuid-Florida, zeiden de
experts. Mis, mis, mis. De volgende dag
hoorden we dat Erin ons een bezoek zou
komen brengen; haar pad leidde pal over
Midden-Florida. Nou werd het ernst, wij
waren er nu direkt bij betrokken. Jon Hall,
waar ben je?!
Men moet zich voorbereiden op zo'n
storm. We weten allemaal al wat er
gedaan moet worden. Er moet water en
voedsel zijn voor drie dagen, ze lieten
ons zien wat voor voedsel, en wat lag
daar tussen al die blikjes en zo? Twee
blikken SPAM! Ook batterijen, een radi
ootje, een flashlight, belangrijke papieren
etcetera, moetje bij je houden. Je waant
je gewoon in een oorlog waar je altijd op
je hoede moet zijn. Mensen die in een
woonwagen wonen moeten die verlaten
en naar shelters gaan, want hun wonin
gen zijn onveilig in dat soort weer. Elke
minuut word je op de hoogte gehouden
van waar de storm is. Is de windkracht
meer dan vierenenzeventig mijl per uur
dan is het een orkaan. De windkracht kan
snel veranderen en de orkaan wordt dan
een storm, maar volgens mij niet minder
erg. What is in a name! Nog een dag later
hoorden we dat Erin ten zuiden van
Ocala zou passeren en alweer slaakten
we een zucht van verlichting. Het waaide
ontzettend hard, het regende alsof er
geen eind aan zou komen en we zaten
het allemaal maar gelaten aan te zien. In
zulk weer kun je ook nog een tornado op
je dak krijgen, letterlijk en figuurlijk! Maar
we ontliepen alles wat had kunnen
gebeuren. En toen was het allemaal voor
bij en de zon kwam weer tevoorschijn. De
schade hier was miniem. Erin was op
weg naar het noorden via de Golf van
Mexico. Moeder Natuur was ons genegen
geweest.
Het storm seizoen is echter nog lang niet
voorbij. Het loopt van juni tot oktober. Wij
hopen dat we nooit betoel midden in een
orkaan of tornado zullen zitten. Wie wil zo
wonen? Wij, net als Dot en Jon op hun
paradijsachtig eiland zitten wij hier op ons
paradijsachtige schiereiland en als je
daarvoor betalen moet dan neem je dat
op de koop toe. Als altijd weer sta ik te
kijken van het feit dat toen, zo lang gele
den, we er geen notie van hadden dat we
nog eens met een hurricane te maken
zouden hebben, of zelfs in hurricane
country zouden komen te wonen. En als
altijd weer, you never know.
Juul Lentze O
Een indrukwekkende rij met elf Curtiss P-36 'Hawk' jachtvlieg
tuigen van de ML-KNIL op vliegveld Andir bij Bandoeng, vlak
voor het uitbreken van de oorlog. De vliegers staan, met de
monteurs en de helpers, keurig aangetreden voor hun toestel
len. De foto hebben we ontvangen van Johan van Leer uit
Californië, die ons vaker foto's en wetenswaardigheden over
Nederlands-lndië uit Amerikaanse bron toestuurd. De P-36 (de
P staat voor 'pursuit', een aanduiding bij de Amerikaanse
legerluchtmacht voor jachtvliegtuigen) is namelijk gebouwd door
de Amerikaanse vliegtuigfabriek Curtiss-Wright.
De tekst bij de foto laat geen enkel misverstand bestaan over
het lot van deze toestellen (en hun vliegers!) toen het in decem
ber 1941 menens werd: 'Outgunned and outflown by combat
trained Japanese pilots these obsolete fighters were all but
massacred in the Japanese romp through the East Indies.' (ML)
