Louis Armstrong op
de speciale uitgave
van zijn muziek-
autobiografie.
Foto: Juul Lentze.
Tekst: Juul Lentze
Louis Armstrong, alias Satchmo, Pops, of Louis,
staat bekend als de meest talentvolle jazz-trompettist
en -zanger van onze tijd. Dit jaar vieren wij zijn hon
derdste verjaardag, want hij werd (volgens hem)
geboren op 4 juli 1QOO, Independence Day,
Amerika's onafhan kelijkh eidsdag.
Maar een of andere slimmerd
vond Armstrong's officiële
geboorteakte waaruit bleek dat
de werkelijke datum 4 augustus 1901
was. Louis schijnt dat niet geweten te
hebben. Een kniesoor die daar op let.
Het is voor de jazzliefhebbers hier en
elders in de wereld een goede reden om
hem en zijn muziek het hele jaar door te
herdenken tot minstens 4 augustus
2001, ja of niet.
Satchel M OU th
Armstrong werd geboren in New
Orleans, Louisiana, de stad waar slaven
lang geleden het weekend vrij hadden en
zich vrij konden bewegen onder de
zogenaamde code noir en 's zondags op
de markt bijeen kwamen om muziek te
maken en te dansen. Hier ontstond ook
de gewoonte om een begrafenisstoet met
muziek te begeleiden. Dit volgens de
toeristengids.
Louis kwam op z'n twaalfde jaar op een
(on) gelukkige wijze terecht in een wees
huis voor jonge kleurlingen. Hij had nog
een moeder die voor hem zorgde en zat
er meer voor straf, want - zo gaat het
verhaal - hij had een gevonden revolver
afgeschoten op oudejaarsavond. In het
weeshuis kreeg hij een trompet (eigenlijk
een cornet, een hoorn) en werd al gauw
in de Colored Waif's Home Brass Band
opgenomen. En zo begon een illustere
carrière.
Louis speelde trompet als geen ander en
zijn invloed op jazz is niet te schatten.
45 ste jaargang - nummer 4 - oktober 2000
Louis Armstrong Park,
New Orleans. Foto: Mar
en Ruud Schuller.
Hij ging op zijn 22ste jaar naar Chicago
waar hij in de band speelde van zijn
idool, King Oliver, en vandaar naar New
York City. Men zegt dat iedere trompet
tist leert van Louis Armstrong tot op de
dag van heden en tot in de verre toe
komst.
De man zelf was uiterst bescheiden en
scheen altijd goed gehumeurd. Louis
had een brede lach, en zijn vrienden
noemden hem Satchel Mouth, afgekort
Satchmo, omdat hij een mond had zo
groot als een tas, zeiden ze. Satchmo
bleef de naam behouden en bleef er
19
