Het gezin Muhlenfeld, circa 1929. De dochters zijn gekleed en gekapt
volgens de mode van de roaring twenties. Van links naar rechts:
vadermoeder, Corry, Nan, Dee, en Let.
De sultan Mankoenegoro l 'II met zijn vrouw de ratoe
timoer en hun dochter prinses Siti Noeroel Koesomo
Wardhani.
toen als assistent-resident in Loemadjang
op Oost-Java en via het residentschap van
Batavia werd hij directeur Departement
Binnenlands Bestuur. Van 1916 tot 1919
was hij tevens lid van de Raad van
Volkstelling. Een glanzende carrière dus.
In het gezin werden vier dochters gebo
ren, Corry was de jongste. In Batavia
woonden ze eerst in Gang Boentoe en
later op de Van Heutszboulevard, naast de
Kunstkring. Corry kan zich herinneren
dat ze het materieel goed hadden. Een
mooi huis met zeven bedienden en een
auto voor de deur. Als echtgenote van een
hoge bestuursambtenaar had Corry's
moeder allerlei sociale verplichtingen,
zoals het geven van diners, waar hoogge
plaatste personen uit de Bataviase samen
leving aan zaten. Daar was ook een
speciaal budget voor. Bij die diners was
avondkleding gewenst. Cornelia
Muhlenfeld en de meeste dames van de
Bataviase society lieten hun avondtoiletten
maken door een bekende, in Batavia
woonachtige, buitenlandse modiste. De
dochters zaten bij de CAS (de Carpentier
Alting Stichting) op school en ze zwom
men dagelijks in het Tjikini-zwembad.
Voor zijn schoonmoeder had August
Muhlenfeld een huisje gekocht in
Koeningan in de bergen waar ze, toen ze
ouder werd, door haar familie werd ver
zorgd.
FranRenslagf
Tropenjaren tellen dubbel en toen August
Muhlenfeld vijftig werd, ging hij met pen
sioen. In 1933 vertrok hij met zijn gezin
naar Holland. In Scheveningen werd op
de Erankenslag een huis betrokken. Hij
werd hoofd van de afdeling Overzeese
Gebiedsdelen op het ministerie van
Koloniën, waar minister Colijn de scepter
zwaaide. Corry zat op de HBS, waar ze
na drie jaar vanaf ging om naar de
Academie van Beeldende Kunsten te
gaan.
Hier kreeg ze onder andere les van de
bekende portretschilder Paul Citroen, met
wie ze goed bevriend raakte. Portret schil
deren zou ook haar specialiteit worden.
Op de academie ontmoette ze haar eerste
vriendje Hugh Jans, die een klas hoger
zat. Hij had ook een Indische achtergrond
en zou later vooral bekend worden als
culinair journalist.
In januari 1937 is het feest in Nederland.
Prinses Juliana trouwt dan met prins
Bernhard. Voor die gelegenheid worden
ook Indische vorsten uitgenodigd. Zo ook
Mankoenegoro VII, vorst van het rijk
Mankoenegaran, een klein vorstendom op
Midden-Java. Hij komt naar Nederland
met zijn gemalin, de ratoe timoer (een
dochter van de sultan van Djokja,
Hamangkoeboewono Vil), en hun kind,
prinses Siti Noeroel Koesomo Wardhani.
De sultan is een oud studievriend van
Corry's vader uit Leiden en ze hebben
elkaar in Indië regelmatig ontmoet.
Prinses Siti zal met nog een paar Javaanse
meisjes bij de feestelijkheden voor het
huwelijk een klassieke Javaanse dans uit
voeren.
Tijdens hun verblijf in Nederland worden
de familie Muhlenfeld en de raden ajoe
Santi Soejono en haar man Pangerantrio
Soejono door de vorst en zijn gemalin
voor een avondje uitgenodigd in Kasteel
Oud-Wassenaar, waar zij logeren. Bij die
gelegenheid wordt Corry zo getroffen
door de schoonheid van het jonge prin
sesje dat ze de behoefte krijgt om haar te
portretteren. Later wordt de tekening nog
28
moessQn
