Het geallieerde ereveld in Tantui herinnert aan
de afschuwelijke gebeurtenissen op Ambon
Feit en fictie
De film begint dramatisch met het openen van een massagraf door
Japanse gevangenen, maar is verder tamelijk ingetogen. Er zijn
spaarzame flashbacks naar de oorlogstijd waarin mishandelingen en
een onthoofding voorkomen. Ook die zijn niet overdreven bloedig in
beeld gebracht, maar maken wel indruk wanneer je beseft dat ze ook
daadwerkelijk hebben plaatsgevonden. Schrijver Williams heeft in de
film geprobeerd een verband te leggen met het Amerikaanse beleid
om Japan niet al te hard te straffen uit angst dat het land ten prooi zou
vallen aan het communisme. Hij doet dat door een Amerikaanse offi
cier te introduceren die probeert de verdachte vice-admiraal Takahashi
(George Takei) uit de wind te houden omdat hij past in de Amerikaanse
wederopbouwplannen. De mededeling van Williams dat een aantal
van de mannen die zijn vader en hij in Japan tegenkwamen, daar een
goede positie hadden, past in dit beeld.
Eén van de onwaarschijnlijke elementen in de film is de episode
waarin een Australische gevangene na ernstig mishandeld te zijn
geweest erin slaagt om naar de hut te kruipen waar op dat moment
zijn broer, een neergeschoten vliegenier, wordt gemarteld. Ook de
rituele zelfmoord van één van de hoofdverdachten die liever sterft
dan openheid van zaken te geven, is niet volgens de historische wer
kelijkheid en lijkt vooral bedoeld om te benadrukken dat sommige
Japanse militairen liever stierven dan 'hun' meerderen te verraden.
Dat uitgerekend een christelijke Japanse officier het stilzwijgen
doorbreekt lijkt ook vooral ingegeven door de wens om drama te
creëren. Evenals de scène dat juist hij als eerste voor het Australische
executiepeloton eindigt.
Ondanks de bovenstaande kritische opmerkingen, is Prisoners of the
Sun het bekijken waard omdat hij laat zien hoe een Australische film
deze pijnlijke periode uit de oorlog behandelt. Fragmenten uit de film
zullen dan ook te zien zijn van 22 april t/m 10 september in de tentoon
stelling'Unknown Allies'waarin het Moluks Historisch Museum vertelt
over de relatie tussen Australië en de Molukken gedurende de Tweede
Wereldoorlog.
De dvd Prisoners of the Sun is alleen via internet te bestellen op
www.amazon.com Let op: de dvd is dan alleen geschikt voor
regio 1 dvd-spelers!
moesson
