DOOR CRISELDA MOLEMANS ILLUSTRATIE MELROY BISEL
keep on going'
Voor de bewoners van de Amerikaanse staten Louisiana, Mississippi
en Alabama is 29 augustus 2005 een datum met een zwarte rouw
rand. Die dag raasde de orkaan Katrina met een snelheid van zo'n 240
kilometer over de kuststreek en richtte zware verwoestingen aan. De
dammen rond Lake Pontchartrain braken en New Orleans liep onder
water. Onder de getroffenen bevindt zich een kleine groep Indo's.'We
hebben hier onze eigen tsunami gehad, maar helaas bleek de Ameri
kaanse overheid niet zo snel hulp te kunnen bieden als in Atjeh'.
The big one
Clendale Street in Metairie, aan de westkant van New Orleans, ligt in
een rustige woonwijk. Op veel opritten staat een witte trailer, beschik
baar gesteld door de Amerikaanse hulporganisatie FEMA. Zo ook bij het
huis van Marie en Rudi Schuller. 'Welkom in ons buitenverblijf Katrina',
grinnikt Marie Schuller-Mensingh (Kranggan, 1929), terwijl ze plaats
neemt op de trap van de kleine trailer. Het Indische echtpaar emigreerde
in 1959 vanuit Nederland naar de Verenigde Staten en koos voor het
Amerikaanse staatsburgerschap. Vlak voor de orkaan toesloeg, evacueer
den ze naar North Carolina waar één van hun schoonzonen woont. Het
tijdelijk verblijf duurde langer omdat Rudi Schuller (Pare, 1926) een che-
mokuur moest ondergaan. Nadat hij genezen werd verklaard, keerde het
echtpaar terug naar hun huis dat onder water was gelopen.'We hebben
besloten om het huis helemaal opnieuw te laten stuken en inrichten',
legt Rudi Schuller uit tijdens een rondgang in de woning.'We hebben 37
jaar in Metairie gewoond en nooit een vloedgolf meegemaakt, vandaar
dat we gekozen hebben voor een relatief lage verzekering. Katrina was
helaas the big one. De situatie was zo gevaarlijk dat de avond voor de or
kaan alle bemande pompen rond het meer verlaten werden. Al het wa
ter van het meer is toen New Orleans en omgeving binnengestroomd.'
Tuinieren als therapie
Hij loopt door naar de tuin en wijst naar de omliggende huizen.'Bijna
iedereen in de buurt is onderverzekerd. Onze buren knappen nu zelf
hun huis op met hulp van hun hele Coyun-familie'. Lachend:'Wij zijn
Marie en Rudi Schuller
juni 2006
