De naam Merapi (2968 meter) betekent'berg
van vuur'. Met 68 uitbarstingen sinds 1548 is
het de meest actieve vulkaan van Indonesië.
De vulkaan behoort tot de zestien gevaarlijk
ste vulkanen op aarde. Iedere twee tot drie
jaar vinden er kleine uitbarstingen plaats en
iedere tien a vijftien jaar een grote uitbars
tingen. Een grote uitbarsting in 1006 legde
heel Java onder een deken van vulkanische as.
Verschillende historici zien deze uitbarsting
als de oorzaak van het einde van het hindoe
koninkrijk Mataram. De grootste uitbarsting
van de Merapi was in 1872, vijf dagen lang
spuugde de vulkaan lava en as en verwoestte
alle dorpen in zijn omgeving. In 1930 barstte
de Merapi opnieuw uit en verwoeste 13 dor
pen en maakte 1400 dodelijke slachtoffers. Bij
de vorige uitbarsting van de vulkaan in 1994,
kwamen 66 mensen om het leven.
activiteit, weer vuur en lava spuwt. Leven in de omgeving van Bantul
is een leven tussen hoop en vrees. Vrees voor een nieuwe aardbeving
-na de aardbeving van 27 mei zijn meer dan tweeduizend naschokken
geregistreerd- en vrees voor een allesverwoestende uitbarsting van de
Merapi die als het zwaard van Damocles boven het gebied hangt.
Economisch ligt het leven plat in Bantul en omgeving. De provincie Yo-
gyakarta, bekend om de Prambanan en Borobudur, vormt samen met
Bali het hart van de Indonesische toeristenindustrie. De schade aan de
twee tempelcomplexen die op de UNESCO werelderfgoedlijst staan, is
relatief beperkt. Op foto's van de Borobudur vlak na de ramp is te zien
dat enkele bouwwerken naast het tempelcomplex volledig verwoest
zijn, de Borobodur zelf is echter intact gebleven. Ook de Prambanan
loopt beperkte schade op. Hoewel president Yudhoyono verklaart
dat het met de economische schade in het gebied 'wel meevalt', zijn
de gevolgen voor de toeristenbranche zo vlak voor het hoogseizoen
desastreus. De toeristen die van plan waren Yogyakarta en omgeving
te bezoeken zullen zich, zeker met de nog actieve Merapi in het achter
hoofd, wel twee keer bedenken voor ze naar Yogyakarta gaan. En zelfs
al zouden de toeristen in drommen naar Midden-Java komen: door
de aardbeving is de infrastructuur dusdanig verwoest dat de stad er
domweg niet op berekend is. Van de vele hotels die Yogyakarta rijk is, is
op het moment van schrijven alleen het statige Radisson open. En dat
hotel is grotendeels gevuld met journalisten en hulpverleners.
Met het wegblijven van de toeristen, gaan veel bedrijven en kleine
ondernemers die leven van het toerisme failliet. Bedrijven kunnen hun
werknemers niet uitbetalen of moeten mensen ontslaan om het hoofd
boven water te houden. En zonder geld is het moeilijk hout en cement
kopen om een nieuw huis te bouwen. Pas wanneer iedereen weer een
dak boven zijn hoofd heeft en de infrastructuur weer herbouwd is,
kan het dagelijks leven weer voortgang vinden. Maar het is een beetje
het verhaal van de kip en het ei. Zonder wederopbouw geen toeristen,
maar zonder toeristen ook geen geld en dus geen wederopbouw. Het
is zaak dat de toeristen snel terugkomen, zodat Yogyakarta en Bantul
niet langer afhankelijk zijn van hulpgelden.
Hoe kan ik helpen?
Je kunt helpen door geld te storten op Ciro 555 van de samenwerkende
hulporganisaties.
juli 2006 23
