EEN ZWERVER DOOR AUSTRALIË
9
In Australië zwerft een eigenaardige Indische jongen rond, Arnold Caymans. Geboren 4 mei 1927
te Pematang Siantar. 1946 naar Nederland HBS, 2 jaar Delft, S mnd. Navigaticschool, varen naar
Amerika. Terug in Nederland. „Tida kerasan"Via de States naar Nw. Zealand. Daar drie jaar,
o.a. foreman in de pine forests, arbeider in fabrieken en kaaiwerker. 1955 naar Australië voor een
onafgebroken reeks van de vreemdste beroepen: o.a. oppasser in een dierentuin, hypnotiseur in een
show, verpleger in krankzinnigengesticht, allerlei jobs in fabrieken, mijnen en irrigatiewerken.
Laatstelijk surveyor in Humpty Doo. Thans zwe-vend door Australië met een caravan en film
apparatuur maar zonder geld om films te kopen. Niemand schiet voor. Toch zou deze zwerver de
wonderlijkste avonturenfilms kunnen maken, die h.er goed zouden trekken
Hier enkele stukken uit zijn laatste brief.
VERTREK UIT HUMPTY DOO
Ik heb mezelf gezworen dat ik nooit meer in win
ters ga zit.en, dammit! Ik hou van plenty warm
te. Dus tegen maart verdwijn ik weer naar een
tropische streek. Hier in Australië betekent dat óf
Noord Queensland óf de Northern Territory en
van de twee bevalt de Terr, me het best; het
meest Indisch en easiest going. Makkelijk en on
gedwongen en alles kan.
Het is nu alweer drie dagen geleden dat we Port
Darwin verlieten en we hebben al bijna 1000 mijl
naar het Zuiden afgelegd en zijn bijna in Alice
Springs in Central Australia. Vanuit de ,,wet"
zijn we ineens weer in de „dry" aangekomen en
zitten nu in „desert country", d.w.z. de Simpson
Desert aan de ene kant en de Great Australian
Desert aan de andere kant van de weg. Het is zó
stil hier in de desert dat je auto's al mijlen ver
kan horen aankomen, soms al 20 minuten voordat
ze langs komen, weet je. En honden kan je ook
mijlen ver horen huilen. Ik bedoel wilde honden,
Dingo s. We kamperen aan de kant van de weg.
Tussen de cactussen bij het licht van de pressure
lantern om een vuurtje.
Eens in de twee dagen kwamen we misschien een
andere auto (of truck gewoonlijk) tegen, met
wiens bestuurder we dan een kopje thee gingen
drinken in de schaduw van de truck, 't Gesprek
was al.ijd hetzelfde; ,,A bit dusty today isn't it?"
(terwijl de stofwolken om je oren waaien) en dan
antwoord je: „Yeah, it's dusty allright!" (Nota
bene, per jaar 360 dagen stof, 5 dagen modder!).
Als je in die desert stil komt te staan, sta je er
voorgoed ook, d.w.z. je auto. 't Enige wat je doen
kan is wachten tot iemand langs komt en met
hem mee te gaan en tegen je auto „Bye bye black
bird" zingen, want die blijft daar tot het eind van
de historie staan. Hoe krijg je er een paar banden
naartoe? Een nieuwe auto kopen om de andere
weg te slepen? Het is de moeite niet waard.
Een paar dagen voordat we in Port Augusta aan
kwamen, passeerden we Coober Pedy, dat midden
in de desert ligt. Het plaatsje bestaat uit een gene
raal store en een watertank. Daaromheen ligt een
opal field, een van die plaatsen in Australië waar
opalen gevonden worden. Milk Opals, Fire Opals,
Black Opals.
Waanzinnig maanlandschap
Je komt de hoek om van de een of andere heuvel
en dan zie je opeens tussen die kale rotsige heu-
Uit Arnold's grimmige jaren in Holland. Eens
op een nogal rumoerige nacht op de bon bij de
politie. Hoe of hij heette. Caymans. Spellen!
G a y-grec mans! Kreeg zijn bonnetje
thuis: „Aan den Heer Gaikrck! Man(s) wat
een lol!
Een andere keer een bekeuring. Na notering
van de naam de vraag waar hij geboren was.
Pematang Siantar. „H'm! Laat het niet wéér
gebeuren!" Boekje weg. Die moeilijke Indische
namen ook!
veis een waanzinnig maanlandschap liggen. Over
al grote gaten in de grond met mullock heaps er
omheen, alsof er een leger van voorwereldlijke
mollen gek geworden is. Dat zijn de diggings, 't
Wordt niet door een companie gedaan maar door
talrijke individuele miners. 'We hebben daar een
poos rondgekeken. In schachten geloerd die net
wijd genoeg zijn om een vent door te laten en die
20 tot 30 voet diep zijn. Boven sommige van die
gaten staat een driepoot met een katrol waar een
touw over loopt, waar weer een emmertje aan
hangt. Beneden in de grond staat een vent te wroe
ten met een houweel en een schop en boven staat
z'n maat te takelen. En dat allemaal op een open
Links: hierbij schreef Arnold: Dit is 'n erg giftige B-own snake, 11 feet long en dood. Doé daar' je maaltje maar mee. Zoals de lezer ziet, heeft hij
intussen een baardje gekweekt! Rechts: een kijkj in Arcadia, Magnetic Island, N.Q.. Vanuit dit koude Holland gëiien is de naam „Arcadia" perfect
gekozen. Ach, mijn geliefde klapperbomen
Als surveyor achter zijn instrument. Dit portret is
haast symbolisch voor het leven van deze jongen
die altijd naar verre verten ziet wat TONG
TONG ook graag doet! Maar bij hem is de hori
zon geen romanbeeldje, waar je van leest bij de
haard, maar een eeuwige magneet die elke dag
weer trekt.
vlakte zonder enige schaduw en waar de lucht
staat te trillen van de hitte (zie foto in de kop).
Iedereen kan dat doen. Je moet alleen een miner's
license hebben (kost 5 bob) en dan kan je een
claim uitzetten met vier paaltjes en dan ga je maar
graven als een bezetene. Blijkbaar vindt iedereen
wel wat. Een vent die wij spraken had de vorige
week 60 pond gemaakt met twee stenen. Een ander
bracht drie weken terug een brok uit de grond dat
hem 5000 opbracht. Vooral als je de opalen
tegen het licht houdt, schitteren ze mooi, al zijn
ze ongeslepen. Allerlei kleuren zitten erin: turquoi
se, jade, groen, rose, purple, pink, etc. Ook zitten
daar versteende mosselen in de grond. Miljoenen
jaren geleden is dit zeebodem geweest.
Moderne holbewoners
We kwamen tot de ontdekking dat die bevolking
van die opal fields moderne holbewoners zijn.
Overal in de heuvels en zelfs in die grote mullock
heaps zie je gaten waaruit koppen komen loeren.
Die lui hebben zich voor de koelte gewoon inge
graven. Geen gezicht gewoon. Z-ie je een donker
gat in de rotswand en daarvoor staat een machtig
mooie auto of zoiets. Iets verder zit een aborigi
nal gemeenschap die ook al aan het graven gesla
gen is. Alleen wonen die in de open lucht. Geen
tent of iets. Er staat gewoon een veldbed op het
(Vervolg volgende bladzijde)
