BRIBF Ült
DE PARSEES (I)
(tweede brief van Jan Ball)
J**»»)
Batlivala Karani: stock shares, Exchange
Finance brokers; Barucha Motivali: en
gineering contractors; Tata steelmills, Tata
Hydroelectric works, Tata Textile mills, Tata
Hotelchain, Dalai Co: Precision instrument
importers; Darius his orchestra; Metha
Transport Co; Dinshaw s. Lawyer: Manu
facturer of single phase fractional HP
motors; Manoochi Sethna:Dit zijn na
men in Bombay, belangrijke namen van
ondernemende mensen in een ondernemen
de en bijzonder bedrijvige stad. Soms doet
de stad denken aan Soerabaia in haar beste
tijd voor de oorlog en door haar typische
Engelse koloniale bouwstijl, herinnert Bom-
Bay aan Singapore, behalve dan, dat het
minder of bijna helemaal niet zo tropisch
aandoet. Bombay heeft een bijna nooit af
latende drukte, het heeft een permanente
New Yorks spitsuur-air over zich. Aange
zien de automobielen toeters hebben wor
den ze ook gebruikt. Daardoor kan men
soms het gevoel niet van zich afzetten
van: "Dit is Soerabaia gedurende de jaar
markt".
Bombay harbour, deze ongelooflijk mooie
natuurlijke haven, boordevol met schepen,
kan men vooral bewonderen vanaf de eerste
verdieping van het Taj Mahal hotel (Tata
Hotel enterprises), beter bekend in het Oos
ten als "The Taj". Schepen, een onafge
broken stroom van schepen, allen wachtend
op hun beurt om te laden of te ontladen.
Het geeft een idee van de invasie in Nor-
mandië meer dan twintig jaar geleden. Wel
vaart, onbegrijpelijke welvaart, omdat ten
slotte iedereen weet, dat India problemen
heeft met zijn "foreign Exchange". Het is
tenslotte niet te verwonderen voor een land
dat zich begon te ontwikkelen, terwijl het
450 miljoen mensen te voeden heeft. Ge
weldige voedsel importen waren nodig; het
land was nauwelijks geindustrialiseerd en
men moest zich grote inspanningen getroos
ten om een begin te maken met deze indu
strialisatie.
Men moest een transportsysteem ontwik
kelen om locale hongersnood te voorkomen.
Het kan worden gezegd, dat ondanks te
kortkomingen, de regering er uitmuntend in
geslaagd is, om vele van deze problemen
op te lossen. Het is nog lang niet ideaal
maar als men rekening houdt met de rela
tieve armoede van het bouwland, de over-
populatie betrokken tot de bodemrijkdom,
dan is het tot nu bereikte resultaat bewon
derenswaardig. Maar deze resultaten wer
den niet bereikt zonder dat bepaalde vrij
heden werden beknot. Wij herinneren ons
nog wel uit Indië de onopvallende "Bom-
bayer", die gewoonlijk zonder veel drukte
succesvol handel dreef en gewoonlijk wel
varend was. Trouwens overal waar de In
diërs zich gevestigd hebben, zijn ze suc
cesvol geweest in handel en nijverheid. Wij
hebben altijd de Chinees de rol toegedacht
van de meest succesvolle handelsman in
vreemde gewesten. Zonder twijfel was dat
zeker waar in Indonesië en vele andere
plaatsen. Maar waar de Indiër zich in grote
getale heeft gevestigd bleek hij meer dan
een concurrent te zijn voor de Chinees.
Men behoeft maar naar het Caraibische ge
bied te kijken om tot de conclusie te ko
men dat de Indiër een geboren "free-enter-
priser" is, die zijn mannetje staat. Vreemd
is ook dat hoewel veel Chinezen zich in
India gevestigd hebben, zij eenvoudig geen
partij bleken te zijn voor de handeldrijvende
Indiër.
De vele restricties, welke de handel be
moeilijken in India vergen grote vinding
rijkheid van de kleine handelsman en ook
van de groten om de grote handelslevendig
heid in stand te houden, welke Bombay
zonder twijfel vertoont. Uit de grote bedrij
vigheid van Bombay kan men de conclusie
trekken dat de Indiër in staat bleek om die
vindingrijkheid op te brengen. Men kan hier
alles krijgen maar dan ook alles. De moei
lijkheid is, om het te vinden en het is ei
genlijk een avontuur om iets te vinden
waar wij westerlingen "niet buiten" kunnen.
Maar men vindt het...voor een prijs natuur
lijk. Plotseling ontdekt men, dat het in India
gemaakt wordt als de vraag maar groot
genoeg blijkt te zijn.
De meeste Indiërs hebben deze drang voor
persoonlijke financiële onafhankelijkheid,
maar sommige groepen zijn hierin meer
succesvol dan andere. Vandaar de geci
teerde namen aan het begin van dit verhaal.
De namen zijn van mensen, die behoren tot
een bijzondere groep, die een duchtige fi
nanciële en economische invloed uitoefe
nen op het Indiasche bedrijfsleven. In feite
was deze groep de eerste, die de moed
opbracht om op Westerse schaal industrie-
en te stichten en met groot succes tegen
de Westerling te concureren.
Dit zijn de Parsees. Een merkwaardige ver
schijning in de toch al bizarre staalkaart
van volkeren, die dit reusachtige land be
volkt. Zij hebben bepaalde gewoontes en
een uiterst bizarre Godsdienst, die hen
stempelen tot een romantische bijzonder
heid in de Indiasche samenleving. Vooral
wanneer men een oordeel velt "op het
eerste gezicht", oppervlakkig dus, krijgt
men de indruk te doen te hebben met een
troep barbaren. Want is het feit, dat zij
zonaanbidders zijn al voorwereldlijk, wat
zou U dan zeggen van de gewoonte om
hun geliefde, maar pas gestorven familielid
naar één van de vele speciaal voor dit doel
gebouwde torens te brengen om het gelief
de lichaam door de aasgieren te laten op
peuzelen.
Maar zoals gewoonlijk blijkt na een die
per onderzoek, dat hun vreemde gebruiken
veel eerder logisch zijn dan barbaars. Het
zal verder blijken, dat we hier te doen heb
ben met een koudbloedig ras van geniale
handelsmensen, financiers, technici en be
kwame doctoren. Hoe veelzijdig en be
kwaam zal blijken uit de volgende merk
waardige statistieken: Er zijn 200.000 Par
sees in een land van 450 millioen Indiërs,
Lees verder volgende pagina
,22»*» ij
In een straat in Bombay heerst oen Bombaylonische spraakverwarring.
5
