ÏÏÏÏÏÏÏF UTT
BOMBAY II
Misschien is het meest kenmerkende van
Bombay dat het een stad is met "veel ge
zichten". Daar is het koloniale rijk waar de
slimme Engelsen hun bouwstijl vermengden
met die van de voor hun tijd oppermachtige
Moghuls, zodat de bevolking automatisch
in de Engelsman de rechtmatige opvolger
zagen van de Moghul heersers. Daar zijn
de "Engelse dorpen" op Malabar Hill waar
de Engelsen nu nog wonen, waar ze het zo
hebben ingericht, dat men het bedriegelijke
gevoel heeft ergens in Engeland te zijn
als men er door wandelt. Op de zelfde Ma
labar Hill vindt men nu die reusachtige
flatgebouwen die gewoon Amerikaans aan
doen. Op de top van Malabar Hill zijn de
Parsee Hanging Gardens met de Tower of
Silence en er vlak naast het Nehru Park.
Op het westelijke uiteinde van Malabar Hill
vindt men "the Governors Palace" waar nu
nog vaak recepties plaats vinden in de oude
koloniale stijl van pracht en praal; alleen
is het nu niet the British Governor, maar
de Indian Governor van de staat Maharashtra
Een beetje noordelijker van dit paleis, vindt
men oude Hindu tempels.
Malabar Hill niet meer dan honderd jaar
geleden niets anders dan oerwoud met
tijgers en Goondas (rovers) is nu practisch
volgebouwd en is wel de oudste woonbuurt
in Bombay. Het is chique en rijk en het
heeft dien ten gevolge snob appeal. Maar
als men Malabar Hill oprijdt krijgt men het
gevoel Sidoardjo binnen te rijden met al
die gezellige kleine Indiase nerinkjes en er
is zo op het oog niets van rijkdom te be
speuren. Wel een soort langanan, zoals
"toko Dua" waar mijn oom geregeld zijn
biertje kwam drinken en waar mijn moeder
soms haar boodschappen deed. Tussen al
die nerinkjes en hier en daar een Jain tem
pel en een krioelende massa Indiërs in
nauwe obscure straatjes, die je of brengen
naar een "Engels dorp" of naar een Ame
rikaans flatgebouwen complex en soms
naar een paleizengroepering bewoond door
schatrijke Indiërs. Deze Indiase woningen
kan men vergelijken met die oude admini
strateurswoningen maar dan vermenigvul
digd met tien. Tussen al die contrasterende
rijkdom hebben de kleine Indiërs zich ook
gevestigd in onbeschrijfelijk verwaarloosde
sloppen. In hét kort, Malabar Hill is een
"tjampoer adoek". Als men zaterdags de
heuvel oprijdt moet men zich niet verbazen
wanneer men de straten onverwacht vol ziet
met Mohamedanen met strenge gezichten
en lange kaftans aan. Of een Mahrahta
echtpaar, hij bijna naakt met de traditionele
strepen op zijn voorhoofd van de zelfpro-
clameerde Sadhu (heilige) en zij met een
drum. Hij danst en gezelt zichzelf. Dit is
pure oplichterij, hoewel de zweep duchtig
knalt en hij zijn lichaam bedekt heeft met
geverfde "bloedstrepen". Wanneer hij zijn
voorstelling geeft zijn de omstanders ern
stig bedachtzaam en eerbiedig hoewel er
geen mens is die er 'n biet van gelooft.
Niettegenstaande dit geven de omstanders
eerbiedig hun aalmoes. Niemand zegt: "op
lichter" maar draagt bij aan het dagelijks
brood van de zelfgezelaar en zijn vrouw.
Malabar Hill is vol verrassingen. Zo kan
men er een olijke Mahratha vrouw tegen
komen, die een "heilige" koe aan een touw
tje leidt. Zij heeft een bosje gras in haar
hand. Als zij een aalmoes krijgt, dan krijgt
de koe een hapje gras. Als zij geen aal
moes krijgt dan krijgt de koe ook niets. U
moet het dus maar zelf weten als de koe
zijn lichaam bedekt met geverfde "bloedstre
pen"...
van honger omkomt is het uw schuld. Eerst
dachten wij te doen te hebben met een ori
ginele manier van melkleveranties huis aan
huis, maar dat bleek niet zo te zijn. Het
schijnt dat vele woonbuurten zo'n olijke
chanteuse hebben met een heilige koe. Een
andere verrassing: dat men tussen de koude
pracht van de flatgebouwen ineens een
Hindu begraafplaats aantreft wat heel
vreemd is omdat de Hindus hun doden niet
begraven, maar hun as of in de Ganges
werpen of in een andere rivier. Bij navraag
bleek, dat men soms de as begraaft van
"heiligen". Deze onverwachte begraafplaats
op Malabar Hill blijkt zo'n urnen begraaf
plaats te zijn. Het wordt meticuleus onder
houden door een Rajput familie, die dit
werk geheel pro deo doen. Deze Rajput
familie is een welvarende juweliersfamilie,
die een rijke zaak hebben op Malabar Hill.
Maar het zijn devote Hindus en wonen op
het kerkhof om dichter bij hun voornaamste
werk te zijn.
Zo zit Malabar Hill vol met die onverwachte
dingen en het zou ons niets verwonderen
Lees verder volgende pagina
.de kampongs, daar "hutments" genoemd.
als de koe van de honger omkomt is het Uw schuld.
