voed, te beginnen met het bijbrengen
van discipline. Op zijn vraag of ik de zaal
herkende, moest ontkennend worden
geantwoord. Hij zei dat het klopte,
omdat de zaal was bijgebouwd.
Hij liet ons een niet gebruikte één-per-
soonscel zien, die ik wel herkende.
Indien ik me het goed herinner, was het
de cel van luitenant Wolf, hoofd van de
MP (Militaire Politie). Maar ja, het was
ook bijna 48 jaar geleden. We vervolg
den onze rondgang van meer dan een
uur. De huidige keuken was groter en
bevond zich op een andere plaats. De
vroegere basement was veranderd in
een grote wasplaats voor de kleren. Er
was een bakkerij bijgetrokken. Er was
wat bijgebouwd in de afgelopen jaren
doch veel was in de oude staat gehou
den.
Toen bereikten we de plaats met de
douches, die niet meer gebruikt werden.
Bij het zien van de mandi-plaats kon ik
de tranen niet meer bedwingen. Ik was
te geëmotioneerd. De commandant zei
alleen: "Er moet maar geen oorlog meer
komen", en hij bleef met zijn mannen op
een afstand staan als blijk van begrip. Na
het bezoek aan de mandi-plaats stelde
Mr. Kiang voor naar de tower te gaan,
vanwaar men een mooi zicht had over
het gehele gevangenisterrein. We moes
ten echter afzien van het voorstel omdat
mijn vrouw te vermoeid was.
Als laatste gingen we naar zijn bureau,
waar ik een grote kop koffie-melk kreeg
en mijn vrouw een kop thee. Zelf nam
hij ook een grote mok koffie-melk.
"Het komt allemaal van 'onze' keuken,
maar de koffie is zeker beter dan die in
uw krijgsgevangenschap", was zijn
opmerking. Onder het drinken vertelde
hij over de organisatie van de gevange
nis. De gevangenis heeft o.a. een school,
een hospitaal, 12 werkplaatsen, eetzalen
Changi Prison Chapel
en recreatieplaatsen. De gestraften kun
nen bij toerbeurt buitenspelen doen
zoals sepak takraw, volleyball, basketball
en badminton.
Na ruim een half uur gepraat te hebben,
verzocht hij ons mee te gaan. Voordat
we door de buitenpoort gingen, namen
mijn vrouw en ik afscheid van de vijf
begeleiders; alleen Mr. Tan, de plaats
vervanger, liep met ons en de
Superintendent mee.
Buiten toonde Mr. Kiang ons de herden
kingssteen waarop gegrift stond dat na
de val van Singapore in februari 1942 tot
de val van Japan in augustus 1945 de
gevangenis werd gebruikt voor onder
brenging van krijgsgevangenen van de
Tweede Wereldoorlog. Vervolgens nam
hij afscheid van ons en zei dat het een
waar genoegen was ons te hebben rond
geleid. Mr. Tan nam de rondleiding van
hem over, die ons naar de Changi
Prison Chapel en Museum zou leiden.
Buiten de gevangenismuur was het wel
toegestaan foto's te maken. Mr. Tan
vertelde dat de stevige buitenmuren niet
waren veranderd.
Eerst gingen we naar de Chapel, die een
aandenken is van de religie tijdens de
jaren in krijgsgevangenschap. De kapel is
volgens een modeltekening gebouwd en
gebedsdiensten worden op zondag van
17.30 tot 18.30 gehouden.
Het Museum vormt een deel van de ge
schiedenis achter 'The Battle of Singa
pore'. Men ziet verschillende tekeningen
en schetsen van POW-ers met open
tropische zweren, met burning feet en
een andere met beri-beri. Ook ziet men
een paar oude, kapotte, bruine leger-
laarzen, zelfgemaakte mokken, borden,
lepels en nog veel meer. De kapel en
het museum, die buiten het gevangenis
terrein staan, zijn dagelijks voor het pu
bliek open gesteld. Na ruim drie kwar
tier rondleiding bracht Mr. Tan ons naar
de grote weg en hield een taxi aan, die
ons naar het hotel terugbracht. Correct
nam hij van ons afscheid en vroeg of wij
hem af en toe wilden schrijven. Het was
een dag om nooit te vergeten.
CH. JANSEN
Openingstijden Changi Prison Museum en
Chapel
Maandag t/m zaterdag 9.30-12.30 uur en
van 14.00-16.30 uur; zondag 15.30-
17.30 uur. De plaats is per taxi bereikbaar;
van Orchard Road is het ca. 40 minuten
rijden. Er is ook een rechtstreekse busver
binding van Orchard Road: SBS no. 14.
De oude muren zijn onveranderd gebleven
21
