Een veelzijdig
Indisch schilder.
Rudi van Bijlevelt.
13
Charles Manders
Zijn gastvrije appartement in Den Haag wordt gesierd met
olieverfschilderijen in diverse genres en onderwerpen, die Rudi
van Bijlevelt in de loop der jaren heeft gemaakt. Hij heeft een
afwisselend en actief leven achter zich, en ook nu hij gepensio
neerd is, zit hij niet stil. Rudi van Bijlevelt werd op 18 april 1917
in Semarang geboren, waar zijn vader werkzaam was bij de NIS
(Nederlands-Indische Spoorwegen). Op jonge leeftijd verhuisde
hij met zijn ouders naar Jogja, waar hij de lagere school en de
Prinses Juliana Technische School bezocht. Daarna in 1937
aan de KES in Soerabaja en in 1938 aan de KWS in Batavia,
richting bouwkunde. Hij was vervolgens werkzaam bij de NIS in
Soerabaja, in Jogja en in Solo tot de oorlog uitbrak.
Tijdens de Japanse bezetting werd hij gedwongen mee te wer
ken aan het opbreken van verschillende spoorlijnen en bruggen.
Het hiervan afkomstige ijzer werd naar Japan gezonden voor de
oorlogsproduktie. Na afloop van de oorlog repatrieerde het
gezin Van Bijlevelt naar Nederland en vestigde zich in Den
1964-65 maakte hij deel uit van de groep ontwerpers bij Walt
Disney in Glendale (Cal.), die in die tijd het project Disneyworld
in Florida voorbereidde. In zijn functie van stafarchitect van de
levensverzekeringsmaatschappij Occidental Life bouwde hij het
destijds hoogste kantoorgebouw van 34 verdiepingen in Los
Angeles en een dubbelappartementencomplex van 45 etages in
Westwood (Cal.) en een grote shopping mall in Rochester, New
York.
In 1969, toen hij in Oakland bij San Francisco woonde, werd hij
door de toenmaals 's werelds grootste aannemingsfirma Bechtel
naar Libië uitgezonden, vlak voordat Khadaffi daar de macht
greep. Door Bechtel werd hem een partnerschap aangeboden
om opdrachten in Libië uit te voeren, maar dit plan vond geen
doorgang. In plaats daarvan werkte Rudi mee aan de bouw van
Haag. Aan de HTS behaalde Rudi in de korte tijd van twee jaar
het diploma aan de afdeling Bouwkunde, dankzij een examen
en het feit, dat hij in Indië al veel praktijkervaring had opgedaan.
Na een baan bij de Gemeentewerken in Den Haag werkte hij vijf
jaar bij de Billiton Maatschappij op het hoofdkantoor in Tanjung
Pandan. Terug in Nederland begon Rudi een eigen zaak en
kreeg onder meer opdrachten van Gemeentewerken, zijn vroe
gere werkgever. Hij bouwde het lagere schoolcomplex in
Moerwijk en het badhuis met zwembad in Scheveningen. In
1957 emigreerde hij naar de Verenigde Staten. Na een halfjaar
bij een Nederlands architectenbureau in Florida te hebben
gewerkt, trok hij naar San Diego in Californië, waar hij ruim drie
jaar aan diverse projecten meewerkte. Daarna kwam hij in
dienst van een van de vijf grote plaatselijke architectenbureaus
in Beverly Hills en woonde met zijn gezin in Santa Monica. In
