Meditations
from
Florida
Sri"»,
Djeek de Buwaya en familie
19
We slenterden door het Wildlife Park en
kwamen aan een grote plas, meer was
het niet, omrasterd door dik gaas en
omgeven door hoge bomen en nog hoge
re bambustruiken. En in de grote plas lag
Jake. Hoewel zijn volle Latijnse naam erg
indrukwekkend klinkt, Crocodylus Acutus,
beter bekend als American Crocodile,
was hij voor mij op de plaats 'Djeek de
Buwaya', want hij was iets vertrouwds,
als je zoiets van een krokodil kunt zeg
gen. Mijn ouders komen beiden van
Soerabaja, m'n vader geboren en geto
gen. 'Ze noemen het de Krokodillen-stad',
vertelde hij ons altijd. 'Vanwege de
krokodillen die heel, heel vroeger in de
Kali Mas leefden en als ze honger had
den vielen ze mensen aan die te dicht bij
het water kwamen en die werden dan
opgegeten'. Soms noemde hij ze ook
'kaaiman', een woord afgeleid van het
Spaanse caiman, waar we toen geen
notie van hadden. Wel snapten we dat
kaaimannen of buajaas niet bepaald po
pulair waren, maar het stelde ons wel
begrepen eindelijk het deel van de tekst
van Terang Boelan, die hem beschrijft als
'buwaya timbul, disangkalah mati', want
onbeweeglijk als een boomstam lagen ze
net even zichtbaar in het water alsof ze
dood waren. Griezelig, vonden we.
Djeek lag ook zo doodstil, maar zijn ogen
loerden naar ons alsof hij zeggen wou:
'Wacht maar tot je in mijn situatie ver
keert'. Bij het gaas stond z'n geschiede
nis op een houten bord. Allereerst is zijn
soort beschermd, er zijn nog maar zo'n
300/600 krokodillen over in Zuid-Florida
waar ze in het wild leven, meest in de
Everglades. Nergens anders in Amerika
zijn ze te vinden. Ze zijn schuw en vallen
niet aan als ze er geen reden voor zien.
gerust te weten dat ze er niet langer meer
woonden, verdreven en uitgeroeid door
de mensen die ze niet hadden opgege
ten. Na de oorlog woonden we in
Surabaya en zagen de krokodillen alleen
in de dierentuin aan het einde van de
Darmo Boulevard. Voorwereldlijke mon
sters van beesten, enorm groot, en we
Ze lopen eerder weg dan het tot een con
frontatie te laten komen. Djeek werd
gevangen in Tarpon Lake bij Tampa. Hij
werd naar zijn huidige woonplaats over
gebracht hier in Midden-Florida waar het
eigenlijk wat te koud voor hem is. Maar
zijn waterplas wordt door een bron
gevoed die het hele jaar door dezelfde
temperatuur heeft, n.l. 22 graden C, dus
dat kan hij nog net hebben. En hier zit hij
nu al vanaf 1953! Arme Djeek, al zo lang.
Ik verliet Java in dat jaar, 43 jaren gele
den en ging ook naar een voor mij hele
maal onbekende streek. Ook niet zo
warm, maar we konden het net maken
met het klimaat. Djeek hoeft dus niet zo
kwaad naar me te loeren, ik weet hoe hij
zich voelt, al ben ik geen krokodil!
Gelukkig is hij niet helemaal alleen. Hij is
omringd door familie. Die woont in de kali
naast zijn afgerasterde domein. De alliga
tors. Het grote verschil tussen deze en de
krokodil is de snoet. De alligator heeft
een hele brede, platte snoet, terwijl de
krokodil een lange smalle snoet heeft
waar de vierde tand heel dreigend een
eind uitsteekt. De krokodil is ook veel gro
ter. Ik heb Djeek niet zien zwemmen,
maar wel een alligator, en geloof het of
niet, het beest zwemt heel elegant en
sierlijk door het water. Dat komt omdat hij
met de staart zwemt die hij heen en weer
beweegt en die hem geruisloos door het
water voert. Werkelijk een mooi gezicht
als je het zo noemen wilt. Er is nog een
andere alligator-soort in de wereld en wel
in China, maar die is veel kleiner en tiert
niet zo welig als de onze hier.
Men schat dat de verhouding van mens
tot alligator hier in Florida 14 op 1 is, dus
er zijn zowat 1 miljoen van die beesten
hier (we hebben ze zelfs op een postze
gel). Ga even na! en ze zijn allemaal
beschermd. Ze zijn ook lang zo schuw
niet als Djeek. Als je ze voert, en er zijn
mensen die dat doen, zien ze er geen
been in om op je af te komen, denkend
'lekker hapje'. We lezen vaak genoeg, of
zien het op tv, van alligators die zich lig
gen te zonnen op de highway. Ze verroe
ren zich niet, gaan niemand uit de weg en
je kunt ze alleen maar wegjagen door ze
met een grote stok in de richting van een
-jMtF, ow mxm oiocaou, w.
amowiAreMTOMiww**
853 3 (BOUGHT TO N0M0SASSA 5PW«S
HOBMUÏ
