moessQn
Na zes maanden hier gewerkt te hebben
en een flinke uitslag op mijn handen te
hebben opgelopen, kreeg ik eindelijk werk
bij een general hospital in Mountain View,
waar ik sinds juli 1972 werk. Ik ben ook
weer naar school teruggegaan en heb mijn
diploma's gehaald voor verpleegster.
Ik heb nu ook mijn baccalaureate degree in
de verpleging. De verpleegsters in Califor-
nië krijgen hun practische opleiding in
het ziekenhuis en de theorie op de colleges
of de universiteit. Als je slaagt voor de ver
pleging op een college, heb je een AA deg
ree. Slaag je op een universiteit, dan heb je
een Baccalaureate Degree.
Dertien jaar geleden ben ik Amerikaans
staatsburger geworden. Niet omdat ik
heb het goede aangenomen en het slechte
verworpen en hetzelfde heb ik met mijn
eigen cultuur gedaan.
Ik woon in de Bay-area, in Noord-Califor-
nië. Het is hier niet alleen een mengel
moes van allerlei culturen, maar ook van
allerlei eetgelegenheden. We hebben hier
Chinese restaurants, Thaise, Vietnamese,
Mexicaanse, Europese en ook Indonesische.
Er zijn hier mangga's en doerians te krij
gen en katjang panggang. Spullen voor de
Indische keuken kun je meestal bij de Ja
panse of Chinese winkel halen.
Oh ja, we hebben hier ook MacDonalds.
De keren dat ik er geweest ben, was toen
mijn nicht uit Holland hier op bezoek
was. Ik wist niet beter of dat was al wat ze
mijn Indisch-zijn wilde verloochenen, zo
als een oude Indische vrouw mij naar het
hoofd slingerde, maar omdat het mij meer
mogelijkheden zou geven met mijn werk.
Ik zag Amerika als mijn nieuwe vaderland.
Naar Holland wilde ik niet meer terug.
Het klimaat en het leven is hier over het
algemeen veel beter.
Californië is een staat die veel verschil
lende culturen heeft. Het is echter geen
melting-pot van allerlei culturen, wat oor
spronkelijk wel de bedoeling is geweest,
leder ras heeft zijn eigen cultuur behouden.
There is nothing wrong with that.
Ook al heb ik me aangepast aan het leven
hier, ik ben een Indische gebleven. Tegen
iedereen die mij vraagt waar ik vandaan
kom, zeg ik dat ik in Indonesië ben gebo
ren. Ik ben Dutch-Indonesian, omdat de
Amerikaan niet begrijpt dat ik uit Neder
land kom en donker ben.
Ik zeg dit omdat ik er trots op ben een
Indische en bruin te zijn. Nu het zomer is,
word ik nog bruiner door de zon. Elke
morgen als ik in de spiegel kijk en het
bruine gezicht zie dat mij aankijkt, herin
ner ik me dat ik een Indo ben.
Verder hoef ik mij nooit af te vragen how
it is that I came about, and what I am all
about. I don't luwe an identity crisis. Ik heb
van elke cultuur waar ik tussen gewoond
kende van Amerika. Een doorsnee Ameri
kaan eet niet in MacDonalds, tenzij hij of
zij grote haast heeft. MacDonalds wordt
hier een fast food restaurant genoemd.
Het klimaat in Californië is fantastisch.
De winters zijn mild, met soms veel regen
en de zomers zijn heerlijk warm. Het kli
maat kan verschillen van San Francisco tot
en met San José, hoewel het slechts ander
half uur rijden is. San Francisco is koel en
San José heel erg warm. Je kunt het ver
schil voelen terwijl je rijdt. We hebben
hier een natuurlijke airconditioning in de
vorm van een dichte mist die tegen de
middag op komt, de hele avond blijft en
's ochtends weer wegtrekt, zodat het
's middags niet zo warm is.
Ook al heeft Californië last van aardbe
vingen - waarvan ik persoonlijk de laatste
heb meegemaakt (ik werkte op de zesde
verdieping van het hospitaal) - zit ik liever
hier dan ergens anders in Amerika, waar
ze tornado's en hurricanes hebben.
Californians worden door de rest van
Amerika als vreemde wezens beschouwd,
omdat ze erg health conscious zijn, op het
gekke af soms. Het is geen ideaal land,
maar het is het land dat mij het beste ligt.
Ik heb hier twintig jaar samengewoond
met een Amerikaan. Hij is in Guatamala
geboren. Toen hij zes maanden oud was,
vluchtte zijn familie vanwege een revolutie
naar Californië. Hij heeft zijn hele leven
in Californië gewoond, hij had hier zijn
eigen business. Evengoed sprak hij nog
Spaans en wist hij veel van zowel zijn ei
gen als van de Indiaanse cultuur af.
De geschiedenis van de wereld lag hem na
aan het hart. Ik heb hem zelden horen
zeggen: 'No, I don't know about that', ik
was altijd verbaasd als hij iets niet wist.
Hij was een weduwnaar en had twee kin
deren die beiden het huis uit waren. We
zijn nooit getrouwd. Er was geen reden
om te trouwen en er was ook geen reden
om niet te trouwen en daarom hebben we
de situatie maar gelaten zoals die was. We
waren ontzettend goede vrienden. We zijn
dwars door Amerika gereden en zijn over
al in Californië geweest. We hebben lief
en leed gedeeld en elkaar gerespecteerd en
gewaardeerd. Drie jaar geleden is hij over
leden.
Ik woon in een flat die Bob en ik samen
gekocht hebben en die nu helemaal aan
mij toebehoord. De flat is eclectic inge
richt: ik heb niet alleen Amerikaanse spul
len, maar ook spullen uit Guatamala en
Holland (Delfts blauw), uit Indonesië heb
ik Hummelbeeldjes en uit Spanje Lladro-
beeldjes.
Ik ben hier ook geabonneerd op de Indo
en op 8 juni ben ik naar de Pasar Malam
in San José geweest. Ik ben nooit meer in
Indonesië geweest en koester het verlan
gen ook niet om het nog eens terug te
zien. Ik heb daar niets te zoeken.
In de tijd dat we uit Indonesië weg wil
den, moesten we op het politiebureau ver
schijnen voor een verhoor. Daar werd ons
verteld dat, als we eenmaal het land uit
waren, we er niet meer terug konden ko
men. Well, ik heb nooit meer omgekeken,
maar altijd vooruit gekeken, naar de toe
komst. De herinneringen zijn voor mij
genoeg. Ik ga wel vaak naar Thailand om
er mijn vaders graf te bezoeken, waar nu
ook mijn moeders as is bijgezet. Ik vind
daarin veel meer genoegdoening.
Mijn zuster woont, zoals ik al zei, nog
steeds in Engeland, mijn broer in Neder
land en ikzelf in Amerika, maar dat maakt
niets uit. We bellen en bezoeken elkaar
veel. Meestal komen ze naar Amerika,
omdat het weer hier veel aangenamer en
bestendiger is dan in Europa.
I am glad to have been born and raised in
Indonesia, to have been part of that culture.
I still speak the language as it should be spo
ken, no pasarmaleis. I am equally glad to
have had an education in Holland, to have
worked there, but mostly I am very proud to
call America my home! I am always very hap
py to come home to California no matter
where I have been.
20
