Winnares van ae Jonn Kraayleamp
Musical Award 2001
door Marjolein van Asdonck en Frans Leidelmeijer
elopen seizoen ging de
Musical Award 2001 naar
Nu rlaila Karim, hoofdrolspeel
ster in de multiculturele musical
Rent. Willem Nijholt, met wie ze
eerder samenspeelde in Miss
Saigon, noemt haar 'mijn
Indische zusje'. Nurlaila Karim
is een Surinaams-Sumatraanse,
om precies te zijn. Wij bezochten
een van de laatste voorstellingen
van Rent en spraken na afloop
met het 20 -jarige talent.
Hoe is Nurlaila's carrière begonnen?
'Al zo lang als ik me kan herinneren,' ver
telt Nurlaila, 'heb ik gezongen, gedanst
en geacteerd. Ik kreeg bijvoorbeeld viool
les aan de stedelijke muziekschool op de
Prinsengracht in Den Haag. Daar oefen
de ook een bandje met een paar jongens
van school. Ik ging vaak bij ze kijken.
Tijdens de pauze speelden we weieens
gitaar en dan zong ik. Een keer liep daar
een man rond die me vertelde dat hij
producer was en hij vroeg of ik eens naar
zijn studio wilde komen. Ik was pas zes
tien en dacht: Ja, ja, dat zal wel. Voor de
zekerheid vroeg ik mijn moeder of ze met
me meeging. Na die eerste kennismaking
ging ik eigenlijk iedere week de studio in
en zo kreeg ik studio-ervaring - dat bleek
later zeer waardevol. Na een jaartje had
den we een heel album opgenomen. Dat
album is toen uitgebracht, maar niks
geworden. Gelukkig maar: heb ik gewoon
m'n school af kunnen maken.
Op een dag vertelde mijn pianolerares
dat er audities waren voor Miss Saigon; ze
zochten mensen met een Aziatisch uiter
lijk. Zij vond dat ik daar aan mee moest
doen. Ik twijfelde. Ik dacht: Ik zie er toch
Surinaams uit, ik heb niet echt een
Indisch uiterlijk. Maar zij zei: "Ga nou
maar!" Toen ben ik aangenomen. In Miss
Saigon speelde ik een kleine rol in het
begin van de musical, die van Gigi. En
voor de rest danste ik - ik heb vroeger
namelijk ook balletlessen gehad. Zo is het
eigenlijk allemaal begonnen.'
Je liebt een exotische naam, vertel
Jaar eens wat over.
Nurlaila: 'Mijn vader komt oorspronkelijk
van Bangka en is islamitisch. Het is daar
gebruikelijk dat je achternaam naar je
vader verwijst. Mijn opa heet Karim, dus
mijn vaders achternaam is Bin Karim,
zoon van Karim. Eigenlijk heet ik Nurlaila
Bin Karim, maar we noemen ons gewoon
Karim.
Mijn vader - hij is nu 56 - was echt een
kwajongen. In Indonesië verkocht hij dui
ven en die vlogen dan weer naar hem
terug. Mijn opa was zakenman en half-
Pakistaans. Het gezin heeft zelfs nog enige
tijd in Pakistan gewoond, hoewel mijn
oma dat maar niks vond. Zij wilde hele
maal niet weg uit Indonesië. Mijn vader
was zestien toen het gezin naar Pakistan
vertrok. Toen hij in het vliegtuig zat boven
Pakistan dacht hij: Nee, hier wil ik niet
wonen, dit is mijn land niet. Hij is vervol
gens als scheepskok gaan reizen. Elij kwam
in Nederland terecht, toen hij als kok werd
aangenomen bij de Indonesische ambassa
de in Den Haag. Nog maar negentien jaar
oud is hij vervolgens opgevangen door een
Indische familie uit Rijswijk. Vandaar ook
mijn verbondenheid met Indische mensen:
ik heb niet alleen een Indonesische vader,
ik ben ook opgegroeid in een grote
Indische familie. De hele familie was ove
rigens muzikaal, iedereen speelde in een
band die de Twilight Zone heette, ik ook,
zes jaar lang. Ons repertoire bestond uit
oude soulnummers van onder andere
James Brown.'
Nurlaila: 'Mijn moeder is creoolse, maar
- en dat vind ik heel grappig - mensen
denken juist dat zij Indisch is. Ze is echt
een Indisch vrouwtje om te zien - licht
van uiterlijk, groene ogen - en ze spreekt
vloeiend Indonesisch. Mijn vader en
moeder hebben elkaar in Den Haag leren
kennen, in restaurant Bali waar hij toen
kok was. Mijn broertje Jumaidi en ik zijn
tweetalig opgevoed: Nederlands en
Indonesisch. Toen ik klein was, bevatte ik
dat niet. Als de juf op de kleuterschool
vroeg wat ik wilde drinken, en ik zei susu,
snapte ik niet waarom ze me niet
begreep.
Tijdens de uitreiking van de musical-
awards was mijn moeder in Thailand. Zij
is lerares op de Vrije School en in
Thailand werd net een nieuwe Vrije
moessQn
Musical-ster
Je bebt een Surinaamse inoeJer?
18
