Me ait at ions
from Floiiia
door Juul Lentze
A Is kind van zes was ik in de
kost k ij een familie in Singosari.
I Iet feit dat de familie ook twee
paarden bezat, vergoedde bet
weg zijn van kuis een beetje,
want thuis hadden we die ook.
We mochten niet te dicl 71 bij Piet
komen, een vurige, gitzwarte
Arabier - het rijpaard van de
heer de s huizes, ik had nog
nooit zo'n mooi paard gezien.
Wij reden op Martha, een groot
en oud Australisch paard.
Nou ja, berijden is een groot
woord voor drie kinderen op
een ouwe knol die bij de teugel
werd geleid door de staljongen. Het ritje
was het hoogtepunt van mijn dag. Later
sukkelden mijn broers en ik op kleine
koeda katjangs achter een oudere nicht
aan die een groot rijpaard bezat. Dat
mijn ros klein was, vond ik niet erg; een
paard is een paard.
Ik heb paarden in mijn hart gesloten.
Maar toen had ik geen idee dat ik nog
eens terecht zou komen in wat we hier
met trots - en een korreltje zout - the
horse capital of the world noemen.
Rassen
Ocala wordt vaak in een adem genoemd
met Newmarket in Engeland, Chantilly
in Frankrijk en Lexington, Kentucky, in
de Verenigde Staten. Men zegt dat er
nergens anders zo'n goede combinatie
van grond, water en zon is. Ideaal voor
paarden. Van de 37.000 raspaarden
komen er 29.500 uit Ocala/Marion.
Even buiten de stad liggen de ranches.
Het is een prachtig gezicht al die groene,
glooiende weiden met paarden die altijd
buiten zijn. Sommige farms hebben
meer dan dertig rassen: o.a. Arabieren,
Paso Fino's, Appaloosa's, Palomino's,
Clydesdales en Paints. De Appaloosa is
het paard van de Nez Percé indiaan. Het
is gevlekt en heeft verschillende kleuren.
Het is sterk, snel en werd gebruikt om
op bizons te jagen: buffalo runners wer
den ze genoemd. De Palomino is goud
kleurig en heeft een witte staart en
manen. In Mexico worden ze Ysabellas
genoemd naar een Spaanse koningin; in
Spanje Caballos de Oro, gouden paarden.
De Palomino werd hier ook ingevoerd
uit Spanje. Trigger, het paard van de
filmcowboy Roy Rogers was een
Palomino. Hoewel ze niet uit Ocala
komen, zijn lippizaners ons ook bekend.
Het is een paardenras dat volgens zeg
gen van uitroeiing werd gered door
generaal Patton. Maar dat is een heel
ander verhaal.
Horse Fever
Al een tijdlang hoorden we hoe verschil
lende steden bezig waren een dierenpa-
rade voor te bereiden. Zo wilde de stad
Buffalo in de deelstaat New York alle
maal bizons hebben en Tampa, Orlando
en Gainsville in Florida, respectievelijk
schildpadden, hagedissen en alligators.
En Ocala? Paarden
natuurlijk! De Culturele
Club en de paardenfar-
mers staken de koppen
bij elkaar en er werd
besloten 52 levensgrote
fiberglas-paarden te
laten fabriceren, waar
voor de ontwerpen zou
worden verdeeld onder
de plaatselijke kunste
naars.
Een paar weken geleden
werden de ontwerpen
onthuld. Ze staan ver
spreid door de stad en
het project Horse Fever is
een geweldig succes. De
kunstenaars hebben hun
verbeelding de vrije loop
gelaten en Ocala is 52
kunststukken rijker.
Toeristen en Ocalans
wedijveren om een foto
te maken van elk paard
en kinderen en ouders
zoeken naar de paarden
alsof het paaseieren zijn.
De winkels trekken klan
ten aan op zoek naar
souvenirs en restaurants worden druk
bezocht.
Van Gogli
Mijn favoriet is 'Van Whoa', een woord
speling op Van Go (zo spreken ze hier
Van Gogh's naam uit), die beschilderd is
met Van Gogh's bekende doek 'Starry
Night'. De volgende is Horsefly, die van
top tot teen onder kleurrijke vlinders zit.
Dit zijn er maar twee van de 52. Ze zijn
allemaal even origineel en een paar zijn
zelfs helemaal bedekt met een mozaïek
van gebroken stukjes porselein met hier
en daar een spiegeltje er tussen. In febru
ari worden alle 'paarden' geveild. De
hoogste bieder mag zijn kunstwerk mee
naar huis nemen. De opbrengst gaat
naar de Beeldende Kunsten in Ocala en
andere goede doelen. Het kan niet beter.
Horse fever, catch it zegt de slogan. Deze
koorts maakt je niet ziek, in tegendeel,
het maakt je hart alleen maar lichter en
warmer, en dat dankzij de paarden van
Ocala, de echte en de beschilderde.
Een lippizaner.
46 ste jaargang - nummer 7 - januari 2002
9
Horse f
