door Oei Tat Ie
In de nachtelijke duisternis beweegt een vrouwtjesschildpad zich
langzaam naar het strand. Geleid door haar instinct zoekt het zee
reptiel een geschikte plek om eieren te leggen. Ze graaft een gat dat
zo n meter diep is. Vervolgens produceert ze ongeveer honderd
eieren. Zijn de dof witte eieren gelegd, dan overdekt ze de hoop met
zand. Vermoeid, maar tevreden schuifelt ze dan terug de zee in.
Meneer Firmansyah die de schildpad observeert, dooft zijn zaklan
taarn en houdt zich stilletjes op een afstand.
Indonesië - dat zich nu nog in een
chaos bevindt - is zijn mede
schepsels in de natuur gelukkig
niet helemaal vergeten. In West-Java
houden natuurbeschermers zich
bezig met de zeeschildpadden. Zes
van de zeven soorten schildpadden
zwemmen in de zeeën rondom
Indonesië, waaronder de groene zee
schildpad of Chelonia mydas. De
Chelonia mydas wordt hier ook
penyu daging genoemd (penyu
schildpad, daging vlees).
De groene zeeschildpad is een
geregelde bezoekster van het strand
Pantai Citirem.
Cihepuh
Meneer Firmansyah begeleid een stu
diegroep van de Universitas Nasional
te Jakarta in het observeren van de
groene zeeschildpad bij Pantai
Citirem. De observatie moet uiterst
behoedzaam gebeuren, aldus
Firmansyah, want de schildpadden
krabbelen direct terug naar zee als ze
gestoord worden door licht of geluid.
Als het rustig is, kruipen ze bijna elke
avond dit witte strand op. Het strand
is ruim een kilometer lang en ligt in
het natuurreservaat te Cikepuh, in de
kecamatans Ciemas en Ciracap,
Kabupaten Sukabumi, West-Java.
Dit strand heeft zeven landingsplek-
ken voor de schildpadden en grenst
aan de Indische Oceaan. Een andere
broedplaats is Pantai Hujungan en
Cibulakan, een halve kilometer ver
wijderd van Citirem, plus Pantai
Karang Handap, Legon, Karang
Dulang en Pantai Pulau Keris, niet
ver van Citirem. Pantai Citirem is de
langste legstrip langs het reservaat-
strand Cikepuh. De naam van het
beschermde strand is afkomstig van
de plant Kepuh Sterculia foetida).
Op 20 oktober 1973 zijn deze stran
den wettelijk tot officieel natuurreser
vaat voor zeeschildpadden verklaard.
Het strand is aan de landzijde omge
ven door een laaglandbos en ligt in
een afgelegen buurt. Het is een heu
velachtige streek, begroeid met
secundair bos en bevolkt door allerlei
flora en fauna.
Het Cikepuh-strand heeft fijnkorrelig
wit zand - ideaal om eieren in te leg
gen - en is dus geliefd bij de zee
schildpadden. Het reservaat bestrijkt
ruim acht hectare. In 1998 werden er
ongeveer 122 schildpadden geteld, in
1999 waren het er 429. Sinds 2000 is
hel aantal weer gedaald.
Beperkt kezoek
De eileggende schildpadden zijn een
toeristische attractie, maar je hebt
veel geduld nodig als je een landing
wil zien. Je moet 's avonds het hele
strand aflopen en de sporen van de
kruipende dieren volgen. Soms
maakt een spoor een bocht naar de
zee terug. Dit is het bewijs dat het
dier af en toe een betere plaats uit
zoekt voor haar eieren. De park-
emplové vertelt dat elke nacht één tot
zeven schildpadden aan land komen,
om op verschillende plekken over het
lange strand een goede plek te zoe
ken voor hun eieren. De meeste die
ren kiezen die gedeelten van het
strand uit, die een helling van 20 tot
45 graden hebben; de hoogste
gedeelten. En steeds bezoeken ze
dezelfde streek.
Geïnteresseerde bezoekers moeten
zich van tevoren bij de wachtpost
melden. Het aantal bezoekers wordt
strikt beperkt gehouden, want toeris
me is secundair aan de hoofdfunctie
moessQn
Bescherming
42
