Toekang? Lak
oer
Meditation s
from Florida
door Juul Lentze
Wanneer ons witgekalkte kuis
er groezelig begon uit te zien,
en grauwe vochtvlekken zich
begonnen te vertonen op de
buitenmuren, was de tijd
aangebroken om naar een
toekang laboer uit te kijken.
I)at kostte je geen zoektocht,
want allerlei professionals
wandelden op elk uur van de
dag langs de straten om hun
waren en kennis op velerlei
gebied aan te prijzen.
Zo ook de toekang laboer die zo
maar binnen liep om je ervan te
overtuigen dat je groezelig uitziende
huis een 'kalkje' hard nodig had. Hij
hoopte dat hij voor het werk in aan
merking zou komen omdat hij er nu
de tijd voor had en morgen al kon
beginnen. Deze tactiek voorzag hem
negen van de tien keer van het baan
tje, en na heen en weer tawarren
werd er een som bepaald waarbij zijn
arbeid, en alle laboer paraphernalia
zoals de kapoer (kalk), waren inbe
grepen. We wisten niets van zijn
schilderstalenten, maar soedah, het
huis moest teruggebracht worden tot
z'n verblindende witte staat.
Tevreden
Al vroeg de volgende dag kwam de
toekang laboer te voet opdagen met
zijn hele negotie. Die bestond uit een
lange bamboe ladder waarvan de
twee boveneinden in vodden waren
gewikkeld - om krassen op de muur
te voorkomen - een zak met kapoer
in een emmer, en wat bundeltjes stro.
Eerst werd er een bundeltje stro aan
een eind omwonden met touw, dan
zocht hij naar een grote grijze kei die
altijd wel ergens in de tuin lag, en
dan werden de uiteinden van het
strobundeltje met een steen op de kei
plat geslagen. Precies plat genoeg om
als verfkwast te kunnen dienen.
Vervolgens werd de kalk aangelengd
met water en werd er met een stokje
in geroerd tot de juiste substantie was
verkregen, de ladder ging tegen de
muur, en aan een haak van ijzer-
draad werd de emmer aan een sport
gehangen, strobundel erin gedoopt
en het schilderen begon. Voor je het
wist waren de buitenmuren weer
mooi wit en schitterde het hele huis
in de zon. De toekang laboer bekeek
zijn werk met trots, nam zijn loon in
ontvangst, en met zijn ladder over
een schouder en een beleefd 'tabee',
liep hij tevreden het erf af. En dat
was dat.
Hemd koetoengf
Natuurlijk kwam onze toekang laboer
me voor de geest toen onlangs ons
huis een verfje nodig had en George
als door de goden gezonden voor de
deur stond. Over een kopje koffie en
wat gekeuvel (It needs a paint j zei
George), noemde hij zijn prijs, verf
inbegrepen. We hoefden niet eens
een contract te tekenen, iets dat zelfs
de kebons van ons verlangden. Toen
was het wachten op het juiste weer
om te verven, te koud en je kon het
wel vergeten, te warm idem dito.
Maar op een mooie lentedag kwam
onze toekang laboer opdagen. Hij
arriveerde in een grote witte Cadillac
waaraan een aanhangwagentje was
bevestigd voor zijn verfgedoe; een
ladder, grote stukken zeildoek, verf
kwasten, rollers aan lange stokken,
blikken verf, ook een machientje
waarmee de buitenmuren werden
schoon gespoten. En dan George zelf
natuurlijk, 73 jaar oud, wit petje op,
gekleed in shorts en een 'hemd koe-
toeng'. Hij begon meteen aan de
garagedeur. Eerst het zeildoek uitge
spreid, dan met een stokje flink door
de verf geroerd, echte verf, niet zo
maar kapoer, kwast erin en zorgvul
dig begon hij te werken. Tussen het
verven door ledigde George ettelijke
glazen ijswater waarmee ik telkens
kwam aandragen, net Gunga Din.
Hij was begonnen met de grondverf
uit te strijken; die moest goed
drogen, en gezien George voor zijn
plezier verft en niet voor zijn brood,
vond hij het na de deur afgeverfd te
hebben welletjes, stapte in zijn
Cadillac en kwam pas de volgende
ochtend weer terug.
Het duurde niet zo lang of het huis
was van buiten geverfd, de muren
een zacht geel, bijna wit, en de dak
randen dat zelfde verblindende
Indische wit van toen. George
bekeek zijn werk met trots, nam zijn
cheque in ontvangst, gooide zijn
laboer spulletjes in de aanhang
wagen, stapte tevreden in zijn witte
Cadillac en zoemde weg met een
zwaai van zijn hand. En dat was dat.
De toekang laboer in Indië, George
the painter in Amerika, beiden mees
ter met de kwast.
46 ste jaargang - nummer 12 - juni 2002
17
