Joyce Cohen: altijd Indisch
Lezers van Moesson zien haar naam iedere maand in het colofon staan:
Joyce Cohen, de agent van Moesson in de Verenigde Staten, woonachtig in Hilo, Hawaï.
Nu ligt Hawaï niet naast de deur, dus vroegen we Wim Manuhutu die een
bezoek bracht aan Honolulu, om de oversteek te maken van Oahu naar de 'Big Island'
zoals het eiland Hawaï in de volksmond heet.
Hawaï is een kleine groep eilanden.
Daarvan spreekt Oahu met de hoofd
stad Honolulu en Waikiki Beach waar
schijnlijk het meest tot de verbeelding.
Het grote eiland Hawaï, dat zijn naam
aan de hele eilandengroep heeft gege
ven, doet echter niet voor Oahu onder.
Het ligt op een half uur vliegen van
Honolulu en staat bekend om de koffie
uit Kona, het afwisselende landschap
en de nog werkende vulkanen.
Hilo ligt aan de 'natte'zijde van
het eiland waar de regen overvloedig
valt. De natuur heeft er dan ook
een weelderig groen karakter.
Een omgeving die geknipt is voor
Joyce met haar liefde voor de natuur.
Met het geluid van de locale vogels op
de achtergrond en verse pisang goreng
op tafel, steekt Joyce van wal.
'Tsja, hoe ben ik bij Moesson terecht
gekomen? Mijn zus deed eerst de
administratie voor Moesson in
Amerika. Ik heb dat vanaf 1976
overgenomen en ben dat ook na
mijn verhuizing blijven doen.
Ik stuur onze abonnees vaak ansicht
kaarten. Dat is veel persoonlijker.
"Veel sambal eten!", schrijf ik er
bijvoorbeeld op. Ik vraag dan ook
altijd hoe het met hen gaat. Ik merk
wel dat vooral de oudere abonnees
soms moeite hebben met de veran
deringen die Moesson de laatste tijd
doormaakt, maar dat is onvermijde
lijk omdat de tijd niet stil staat.'
Het gebeurt niet vaak datje als inter
viewer door je gastvrouw ontvangen
wordt met een lei - de traditionele
Hawaiiaanse bloemenkrans - en
dan nog wel met bloemen uit de eigen
tuin. De tuin rondom haar woning
staat vol met prachtige orchideeën,
manggabomen en andere tropische
vruchtenbomen. Het decor waarin
het gesprek plaatsvindt na de korte
rit vanaf het vliegveld van Hilo.
'Ik ben in 1934 als meisje Top in
Batavia geboren aan de
Papandajanlaan. Mijn vader was
werkzaam bij het departement van
Financiën. Opa - zijn vader - was
een echte Utrechter die nog in Zuid-
Afrika met de Boeren tegen de
Engelsen had gevochten. Opa is zijn
leven lang een echte Utrechter
gebleven die zwoer bij Hollandse
kost. En dat in de tropen!
Oma kwam uit Krawang en was als
moslim katholiek geworden. Ze was
iemand die alles wist van planten en
kruiden en hun geneeskrachtige
werking. Ik herinner me dat daun
mijana een belangrijke rol speelde
bij het tegengaan van allerlei kwalen.
Opa en oma woonden bij ons in
huis, dus het was daar aardig druk.
Ik was het oudste kind in de familie
en heb nog een jongere zus en drie
jongere broers.'
'Mijn jeugd was eigenlijk zoals die
van veel Indische kinderen; zonder
zorgen. Ik ging naar de school
van de zusters Ursulinen aan de
Postweg. Wat ik me nog goed
herinner is dat ik dagelijks brood
moessQn
door Wim Manuhutu
46
