'De blessures hebben me met
beide benen op de grond gezet'
Adriaanse waren de resultaten ook
niet slecht. We werden snel uit de
Uefa-cup geknikkerd, maar toen hij
wegging, stonden we wel bovenaan
in de nationale competitie. Het voetbal
was alleen vaak niet om aan te zien.'
Dankzij de huidige Europese richtlijnen
ben jij voor veel Europese clubs
interessant. Je kunt overal terecht.
Aan de andere kant geldt dat ook voor
je concurrenten die je nu bij Ajax uit
de basis houden. Er gaan in landen
als Duitsland stemmen op het aantal
buitenlandse spelers te beperken.
Hoe kijk jij daar tegenaan?
'Ik vond de regeling van vroeger
zo slecht nog niet. Door het aantal
buitenlandse aankopen te beperken,
zorg je ervoor dat er meer jeugdspe
lers doorbreken. Dat is ook goed voor
het Nederlands elftal. Aan de andere
kant maakt de toegenomen concur
rentie je ook sterker, want je moet
harder vechten om je doel te berei
ken. Veel factoren hebben invloed op
de loopbaan van een speler: bij mij
zijn het vooral de blessures geweest
die mijn definitieve doorbraak hebben
tegengehouden. Voor al die dingen
geldt dat ik niet meer achteruit wil
kijken. Ik kan niet meer teren op de
wedstrijden die ik vroeger gespeeld
heb. Als ik weer mag spelen, zie ik
dat als een tweede debuut.'
Hoe voel je je nu, na meer dan een
jaar blessureleed? Wat heeft die
periode van gedwongen afwezigheid
voor je betekend?
'Toen ik na zo'n lange tijd weer op
de training kwam, was het alsof ik
nooit was weggeweest. Alsof de tijd
even had stilgestaan. Ik ben wel
sterker geworden. Ik woog vóór
mijn blessure 72 kilo, nu 76. Ik ben
1 meter 81 lang. Er is alleen maar
spiermassa bijgekomen. Ik kom ook
met een glimlach het veld op, iedere
dag. Niets is me te veel op dit
moment. Ik zit goed in mijn vel.'
ben nog niet honderd procent fit.
Ik heb Grygera en Pasanen (de
Finse voorstopper) voor me op die
positie. Ook Escudé (de Franse aan
koop) enTrabelsi (de Tunesische
rechtsback) zijn concurrenten van
me. Er is veel concurrentie, maar
dat is eigenlijk alleen maar gezond.'
Koeman ziet het wel zitten met je?
'Ja, anders was ik allang weggeweest.
Zo reëel moet je zijn. Overal wordt
geschreven dat ik er in 2004 of 2006
wel zal staan, maar voorlopig moet ik
dat nog wel even gaan waarmaken.'
Twee, drie jaar geleden ging er geen
aflevering van Studio Spaan voorbij of
jij werd geprezen als de grote belofte.
Hoe was het om op die leeftijd ineens zo
veel aandacht te krijgen?
'Ik werd geselecteerd voor Jong-
Oranje terwijl ik net zeventien was.
Vervolgens speelde ik in Ajax-1 het
eerste half jaar zo'n twintig wedstrij
den. Dat besef je op dat moment
niet. Het ging supersnel, maar toen
kwamen de blessures. Die hebben
me weer met beide benen op de
grond gezet.'
Oranje en Ajax spelen tegenwoordig
met twee spitsen. Dat ivas vroeger
ondenkbaar. Na de nederlaag tegen
de Tsjechen wordt de roep om een
drie spitsensysteem weer luider: wat is
jouw mening?
'Het voetbal is ontzettend veran
derd. De nadruk ligt tegenwoordig
op counter-voetbal, vanuit de
verdediging met weinig aanvallers
toeslaan. Coaches denken "van
achteruit"; ze zorgen eerst dat
de verdediging goed staat.
Aantrekkelijk voetbal komt op de
tweede plaats. Bij Ajax heeft die
tactiek vorig jaar goed uitgepakt.'
Aan de andere kant: Ajax heeft vorig
jaar in de Champions League maar
weinig gewonnen. Jullie bereikten de
kwartfinale via zeer veel gelijke spelen.
'Dat klopt, maar ons spel is wel wat
zekerder geworden. Maar ja, onder
ZONDAG 26 OKTOBER SPEELDE JOHNNY
HEITINGA ZIJN EERSTE VOLLE NEGENTIG
MINUTEN UIT TEGEN PSV, MET SUCCES
(2-2).
48ste jaargang - nummer 5 - november 2003
