Einar von Bredow is een befaamd Zweeds journalist in ruste. Zijn huis staat in
Jönköping, maar zijn hart ligt nog altijd in Magelang. Het verhaal van een Duits-
Zweedse jongen in Nederlands-lndië, die vlak na de oorlog in Bangkok terecht
kwam en daar bevriend raakte met de latere auteur F. Springer.
DOOR LIESBETH DOLK
Om nooit
te vergeten
Hij leest en spreekt nog altijd goed Nederlands. Karl Einar Hartwig
baron von Bredow werd in 1931 geboren in Tandjong Balai, op
Sumatra, uit een Duitse vader en een Zweedse moeder. Von
Bredow sr. uit Mittelmark in Brandenburg kwam eind jaren twin
tig als mijningenieur naar Indië.
'Het Nederlandse gouvernement had mensen nodig voor de goud
mijnen en ging daarvoor ook rekruteren in het buitenland. Mijn
vader kwam te werken in Lebong Tandai, residentie Bengkoelen:
een goudmijn in de hoogvlakte van het Barisan-gebergte. Mijn
Zweedse moeder deed een opleiding voor verpleegkundige in
Leiden. Daar leerde ze Nederlands. Die opleiding was kostenloos,
op voorwaarde dat ze daarna in Nederlands-lndië zou gaan wer
ken. Mijn moeder kwam ook op Sumatra terecht en ontmoette
daar mijn vader. Hun huwelijk hield niet lang stand; twee jaar na
mijn geboorte scheidden ze en nam mijn moeder mij mee naar
Batavia. Mijn vader bleef op Sumatra. Daar werd hij, als Duitser, in
1940 geïnterneerd en getransporteerd naar India. Daar is hij de
hele oorlog gebleven.
In Batavia ontmoette mijn moeder de Deense arts Haldor Larsen,
die als KNIL-officier werkzaam was bij de Geneeskundige Dienst.
Hij moet begin jaren twintig al in Indië aangekomen zijn. Ze
trouwden in 1934, juist in de periode dat mijn stiefvader - ik noem
de hem Daddy - recht had op een verlof van een jaar. Mijn moeder
veranderde mijn naam in Prick Larsen en ik wist lang niet anders
of ik heette zo. We maakten tijdens dat verlof een lange reis rond
de wereld: met een auto door grote delen van het Amerikaanse
continent, per boot naar Europa, Zweden en Duitsland. Van deze
reis kan ik me jammer genoeg nog maar heel weinig herinneren
als drie-, vierjarige! In 1936 waren we weer terug in Nederlands-
lndië, ditmaal in Magelang, waar Daddy chef werd van het
Militair Hospitaal.'
Magelang en Batavia
Aan zijn jaren in Magelang, op Midden-lava, denkt Von Bredow
nog altijd met veel weemoed en verlangen. 'Ik ben vaak terugge
weest en voel me steeds heel blij van binnen als ik daar ben. We
46 moesson
