De barmhartigheid
van Emile Ratelband
I m
to
Met kerst is Emile Ratelband een echt
familiemens. Niks geen dure vakanties of
chique restaurants, maar gewoon lekker met
de familie thuis voor de haard. Wellicht hét
bewijs van zijn Indische komaf. Tijdens Kerst
draagt Emile de caritas hoog in het vaandel.
Met Kerst houdt Emile Ratelband het rustig.
'Gewoon lekker thuis met de hele fami
lie'. Uiteraard is er ook bij Emile thuis een
kerstboom te vinden, maar dat is niet alles.
Voor optimale kerstsfeer staat er namelijk
een sneeuwkanon in zijn tuin opgesteld.
'Aangezien het toch nooit sneeuwt met de
Kerst hebben we maar een sneeuwkanon
aangeschaft. Nu zijn we in ieder geval gega
randeerd van een witte Kerst!' De Kerst van
Emile loopt traditiegetrouw volgens een vast
stramien.'Op kerstavond wonen we met
z'n allen de kerstmis bij. Op eerste kerstdag
doen we het rustig aan. Geen toestanden.
Er wordt dan lekker gekookt. Uitgebreid
dineren is een must. Het is een lange zit tot
een uur of twaalf. Daarna gaan we gezellig
rond de openhaard zitten. Er worden kerst
liedjes gezongen en cadeautjes uitgedeeld.
Tweede kerstdag staan we even stil bij mijn
vader, hij is namelijk op die dag overleden.
Verder trekken we er tweede kerstdag altijd
op uit. We gaan dan naar de bioscoop of het
theater, net wat ons zint.'
14
Het is voor de familie Ratelband ieder jaar
een vast ritueel dat ze twee onbekenden
uitnodigen die geen uitzicht hebben op een
zalige Kerst.'Dit kunnen daklozen zijn, maar
ook mensen zonder familie. In ieder geval
mensen die het niet makkelijk hebben. Vorig
jaar hadden we een omaatje van tachtig in
ons midden.' Maar daar blijft het niet bij. Het
is ook vaste prik geworden dat Emile dertig
kerstpakketten uitdeelt.'Dit doe ik anoniem.
Ik kies dan een buurt uit waar de mensen
het duidelijk minder goed hebben. Ik leg de
pakketten dan gewoon voor de deur. Vaak
blijf ik op een afstandje nog even staan
wachten. Prachtig om de reacties te zien.
Sommigen zie je stralen, anderen bellen de
postdienst, omdat ze denken dat het pakket
verkeerd bezorgd is. Kerst is een symbolische
dag van rust. Wat je financiële situatie ook is,
Kerst moet voor iedereen bereikbaar zijn!
