B
Elke maand gaat Vilan van de Loo op bezoek bij een bijzondere
Indische vereniging of koempoelan. Afgelopen maand bezocht
ze de Haagse Veteranen Sociëteit van Henk en Louise van Riel.
Haagse Veteranen Sociëteit
-A I
fo&nfoelvid
Den Haag. Het regent zacht en juist vandaag is het Nationale Vetera-
nendag, met een defilé afgenomen door de kroonprins. Op tribunes
zitten de mensen verpakt in blauwe plastic capes. Ik ga op zoek naar
Henk van Riel en zijn echtgenote Louise. Een paar dagen eerder heeft
Henk, gesouffleerd door Louise, mij uitgebreid via de telefoon toege
sproken. 'En dan vraag je naar ons', besloot hij het gesprek
'gewoon naar Henk en Louise.'
Op weg naar restaurant De Poentjak, waar de
Haagse veteranen elkaar treffen, zie ik het defilé.
Een eindeloze optocht van banieren, vaandels,
muziekcorpsen, vrachtwagens en tanks, en daar
tussen de veteranen in hun uniform, jongeren,
ouderen, mannen, vrouwen. Op de bordjes lees
ik woorden als Nieuw-Guinea, Indië, Bosnië en
naast elke veteraan zie ik er wel vijf lopen die
niet terug kwamen. Aan de kant van de weg jui
chen de toeschouwers, maar ik moet bijna huilen.
zitten meestal in het arbeidsproces, dus hebben ze geen tijd om zich
rekenschap te geven wat ze hebben meegemaakt. Nare ervaringen
zitten onder de kurk. Eens vliegt die eraf, en wat dan? Dan zijn wij er
om hen te troosten, door begrip, kameraadschap en een luisterend oor
te bieden.'
WIE WIL DAT VILAN
OP KOEMPOELAN-BEZOEK
KOMT, KAN EEN UITNODIGING
STUREN NAAR MOESSON, POSTBUS
2074, 3800 CB IN AMERSFOORT, MET
OP DE LINKERBOVENHOEK 'VILAN
OP BEZOEK'. EEN E-MAIL STUREN
MAG OOK: REDACTIE@
MOESSON.COM
Begeestering
'Welnee, het is niet treurig', had Henk van Riel nog gezegd.
'Onze sociëteit is een soort huiskamerproject. Wij bieden de veteranen
gelegenheid om met elkaar te praten.' Dat geldt ook voor de nabe
staanden: 'Bijvoorbeeld een kleinkind van een Knil-man die bij ons pas
hoort waar opa niet over kon praten.' Doorverwijzen naar hulpverle
nende instanties hoort erbij, vinden Henk en Louise, net als culturele
middagen en ook gaan er veteranen naar scholen toe om voorlich
ting te geven, maar dat is een activiteit van de Stichting Herdenking
Veteranen, die hebben ze drie jaar geleden opgericht. 'Soms moet er
geld bij', zegt Henk opgewekt. Ze draaien met goodwill en een trouwe
achterban, maar dat Henk en Louise ontzaglijk veel werk verzetten, is
me snel duidelijk.
Al is hun doelgroep 'alle veteranen', zoals Henk en Louise benadrukken,
er zit toch een Indische laag in. 'We zijn zelf Indisch.' Ze weten wat oor
log is. 'Ik zat in het Jappenkamp in Malang, Louise in Blitar.' Dat vormt
de kern van dit speciale begrip voor de anderen, en ook een begin van
iets anders. 'De veteranen die in Indonesië gediend hebben zijn tachtig,
negentig jaar. Die van Nieuw-Guinea zijn bijna zeventig. De jongere
veteranen uit Bosnië en andere landen kennen dezelfde pijn als je
een kameraad verliest, het verlangen naar huis... Maar die jongeren
Wapenschilden
Als ik eindelijk in De Poentjak aankom, is Henk van
Riel daar niet en Louise evenmin. Eigenlijk logisch,
denk ik, ze zijn op een dag als vandaag overal
en nergens. Ik kijk rond op de bovenverdieping.
Kroonluchters, een welvoorziene bar, aan de
muur hangen wapenschilden. Een militair komt
binnen en bestelt een bier. Waar hij geweest is
en wat hij gezien heeft, durf ik niet te vragen.
Intussen gaat het defilé door, maar ik ben inmid
dels zo treurig dat ik niet meer door de stad wil om
naar Henk en Louise te zoeken. Ik ben blij met iedere
veteraan die teruggekomen is, maar er is vandaag meer
oorlog in Den Haag dan ik kan verdragen. Volgende maand ga ik
weer naar een koempoelan.
OPGERICHT:
2000
ACTIVITEITEN:
sociëteit, deelname aan de Nederlandse
Veteranendag in Den Haag, voorlichting op
scholen samen met de Stichting Herden-
king Veteranen
WEBSITE:
geen
EIGEN PERIODIEK:
geen
AANTAL BEZOEKERS:
varieert. Vrije inloop op de sociëteitsmid-
dag, elke eerste en derde donderdag van de
maand boven restaurant De Poentjak, Kneu
terdijk 16, Den Haag. De sociëteit heropent
in september.
VOORZITTER:
VOORZITTER:
Henk van Riel en zijn echtgenote Louise,
telefoon: 06 - 269 727 51
