als Tata. Barry zat in een lagere klas dan Tata maar had dezelfde lerares,
ibu Israella. Tata kan nog herinneren dat kleine Barry soldaatje speelde
met de andere kinderen maar meer verhalen heeft hij niet. Dan loopt
Tata plotseling rap zijn huis uit en wijst hij op straat handig de woning
van Barry aan.
Jacht op de krokodil
Barry woonde in een eenvoudige bungalowwoning met zijn moeder Ann
Dunham en haar Javaanse echtgenoot Lolo Soetoro. De Javaanse moslim
en de aantrekkelijke Amerikaanse ontmoetten elkaar op het East West
Center in Hawaï in 1967, waar Lolo een opleiding in geografie volgde. En
kele jaren daarvoor waren zijn Keniase vader, de econoom Barack Obama
senior en Baracks moeder Ann gescheiden. Het plan om met het gehele
gezin naar Kenia te verhuizen ging niet door. Met haar nieuwe, Javaanse
man werd Indonesië in plaats van Afrika de nieuwe thuisplaats voor de
arbeidersdochter uit Arkansas en haar kleine Barack.
Lolo en Ann kregen na vestiging in Jakarta al snel een dochter, Maya
Kassandra Soetoro; het kleine zusje van Barack. Voor Barack waren het
zware maanden op de katholieke basisschool Fransisi. Hij sprak nog
nauwelijks Indonesisch en trok met zijn zwarte huid en kroeshaar veel
bekijks bij de andere kinderen. 'Maar Barry werd nooit boos. Hij was in
het begin zeker anders dan de andere kinderen. Ik zag toen al dat hij
een geboren leider was', zo weet Israella Pereira te vertellen. Ze was
negenentwintig jaar toen de flinke Amerikaanse jongen bij haar in de
klas kwam en een kop boven de anderen uitstak.
Hoewel hij altijd populair was bij de andere kinderen in de straat, was
hij geen grote kwajongen. Dat kon ook niet met zijn kordate lerares ibu
Israella die driehonderd meter om de hoek in de buurt woonde.
Het huis van de familie Soetoro-Dunham stond bekend om de vele
huisdieren die voor veel komische taferelen zorgden. De jonge Barry
had beschikking over beeldschone vogels, kippen, honden en had zelfs
een kleine krokodil als eigen huisdier. Als de straatkinderen hem te
veel plaagden met zijn gebrekkige Indonesisch, dan schroomde hij er
niet voor zijn krokodil tevoorschijn te halen en de kleine Indonesiërs
de stuipen op het lijf te jagen. De paniek brak pas echt uit in de buurt
toen Barack zijn krokodil kwijt was en de gehele buurt op zoek moest
naar het gevaarlijk ogende beestje met scherpe tanden.
Ook veel oudere mensen in de buurt waren gek op de lange Ame
rikaanse jongen die toen al zijn charisma toonde. Veel bekijks trok
hij met zijn kledingkeuze. 'Hij droeg altijd een volledig traditionele
wit-rode Madura-bloes en ik en mijn broers kwamen dan om van het
lachen', zo weet Baracks oude buurjongen Rony Amir te vertellen. De
oude buurman en vroom moslim Pak Haji Asmari gaf Barry vaak de
Indonesische kieteldood', vertelt buurman Pak Suwardi. Barry kwam
regelmatig bij hen thuis op de veranda om naar Pak Suwardi's pas
geboren kinderen te kijken.
Met bescheiden trots toont Pak Suwardi de jeugdfoto van een hippe
Barry in een snel en modieus kostuum. Baracks halfzus Maya gaf het
lang geleden aan Pak Suwardi's dochter als herinnering aan de veel
oudere Amerikaanse buurjongen.
Baracks moeder stond bij de buren en kampongbewoners bekend als
Tante Anne. Ann Dunham was een sociale vrouw die veel tijd besteed
de aan het leven in de buurt en met haar voorkeur voor het dragen van
batikkleding snel werd opgenomen in de hechte buurtgemeenschap.
Ook was ze veelvuldig aanwezig bij de zogenoemde 'arisan' waarbij
alle vrouwen in de buurt geld inzamelen voor een soort van loterij.
Madrasah in Menteng
Lolo en Ann wilden het beste voor hun kinderen. Lolo had een pro
minente baan bij de nationale oliemaatschappij Pertamina en was
gematigd moslim. Barry ging naar een school waar het merendeel
van de kinderen christen was. Na twee jaar op de Fransisi-school te
V-V -
- -
februari 2008 23
Jalan H. Ramli is de hoofd
straat van de rustige wijk
Menteng Dalam die aan
het oude Jakarta herinnert.
Dit was de speeltuin van de
V v
".'rP
kleine Barry.
,4.1. £3L-
Moesson #09 febr(1).indd 23
