'Reuzetrots'
Jeugddromen uit Jakarta
Lerares Israella Pereira zag in de
jonge Barry een geboren leider
die al van jongs af aan het presi
dentschap ambieerde.
CNN bracht een week na het 'Madrasah-schandaal' van Fox News een
meer genuanceerd beeld van Baracks islamitische schooljaren. De
basisschool Menteng 1 in de Jalan Besuki, gaf weliswaar twee uur per
week verplicht onderwijs in de Koran maar volgde verder een liberaal
en modern lesplan. Ook zou Ann op eigen initiatief haar jonge zoon
een Amerikaans onderwijsprogramma laten volgen als onderdeel van
een Amerikaanse opvoeding.
verkiezingen in Amerika', zo vertelt ze tijdens de schoolpauze. Op het
plein basketballen jonge scholieren en proberen ze hun idolen in de
Amerikaanse NBA na te spelen.
hebben gezeten, verhuisde het gezin naar
centraal-Jakarta. Barack werd als de islami
tische leerling Barry Soetoro ingeschreven op
de prestigieuze basisschool Menteng i.
De Menteng 1 basisschool bevindt zich in een oud Nederlands gebouw
uit 1934 dat in de koloniale tijd de naam 'Carpentier Alting Stichting
Nassau School' oftewel CAS droeg. De Nederlandse architectuur van
het gebouw zou volgens de directie nog regelmatig Nederlandse
toeristen met Indische achtergrond aantrekken voor een bezoek. De
scholieren komen van de gegoede middenstandsklasse en Menteng-
elite in Jakarta en blinken uit in sport en muziek.
De schooljaren op Menteng 1 zouden jaren later nog de basis vor
men van een agressieve Republikeinse aanval om Baracks kansen op
het presidentschap om zeep te helpen. Het Amerikaanse Fox News
onthulde vorig jaar dat Barack op een 'radicale madrasah' in Jakarta
zou hebben gezeten. De Fox-talkshowpresentator Bill O'Reilly zette
de persoonlijke aanval in met de onthullingen over de kandidaat 'die
zijn vormende jaren doorbracht tussen moslimextremisten in een
orthodoxe-islamitische school, een zogenaamde madrasah'.
Inmiddels zijn de huidige scholiertjes van Menteng 1 zich ook volledig
bewust dat een bekende Amerikaanse politicus leerling was op hun
school. In de maanden dat Barack Obama bekendmaakte het presi
dentschap te ambiëren, bezochten Indonesische en westerse media
de school veelvuldig voor interviews en reportages. 'Bangga banget; ik
ben hartstikke trots dat Barack hier op school zat', vertelt de negen
jarige Endang. 'Mijn vader legde uit dat een beroemd Amerikaanse
politicus hier ook op school had gezeten. Ik wist toen nog niet hele
maal wie hij was. Maar nu zie ik hem regelmatig op televisie vanwege
Barack Obama beschrijft zijn kinderjaren in Indonesië als belangrijk. Op
34-jarige leeftijd vertelt hij in zijn autobiografie getiteld Dreams from
my Father dat hij een unieke kans kreeg op te groeien in Indonesië en
een bredere kijk op de wereld te hebben dan de doorsnee Amerikanen,
van wie de meerderheid de landsgrenzen hun hele leven lang niet
passeert. Indonesië gaf hem 'een wijdere blik op de wereld', maar deed
hem ook realiseren hoe uniek de Verenigde Staten zijn.
De meeste buurtgenoten in Menteng Dalam waren zich er tot voor
kort niet van bewust hoe ver deze donkere, Amerikaanse jongen het
had geschopt in de Verenigde Staten. Pak Suwardi moest het in de
krant lezen en kreeg kort hierna plotseling talloze Indonesische journa
listen over de vloer.
Baracks oude schooljuf ibu Israella kreeg echter ruim dertig jaar
geleden al een sterke aanwijzing over de grote ambitie van haar Ame
rikaanse leerling toen op een dag alle kinderen een eigen fantasiever
haal mochten schrijven over wat ze later wilden worden.
'Barry kon toen al redelijk schrijven en ik heb nog steeds onthouden
wat hij in grammaticaal correct Indonesisch keurig opschreef: "Saya
mau menjadi seorang presiden". Ik wil president worden.'
In 1971 stuurde zijn moeder Barack naar Honolulu
in Hawaï om op een betere school door te leren.
Hoewel Menteng 1 toen al een school was voor
kinderen van hooggeplaatste overheidsdienaren
en zakenlieden, besloot Baracks moeder dat het
onderwijs in Amerika betere uitkomsten bood.
Ann bleef met Baracks halfzus Maya achter in
Jakarta en verhuisde nog enkele malen. Inmiddels
waren zij en Lolo Soetoro gescheiden. Toch kwam
Tante Anne nog altijd even langs bij haar oude buren
in Menteng Dalam als zij in de buurt was.
Enige tijd later herenigde Ann zich met haar twee kinderen in een
klein appartement in Hawaï en begon een master-studie antropologie.
Niet heel lang hierna wilde Ann voor onderzoek terug naar Indonesië
en ze vroeg aan Barry mee te komen naar de archipel. Maar hij wilde
niet meegaan en opnieuw het 'nieuwe jongetje op school' zijn. De pu
berende Barack bleef liever bij zijn grootouders op Hawaï. Hiermee leek
het hoofdstuk Indonesië voor Barack definitief te zijn afgesloten.
24 moesson
Moesson #09 febr(1).indd 24 22-01-2008 12:36:35
