'Raakten miljoenen christenen
op aarde in paniek van de
populariteit van Harry Potter,
zo niet Vonhögen'
portret
Moesson. Het leergierigste jongetje uit een
katholiek gezin was aanvankelijk niet echt
geïnteresseerd in de kerk. Hij is dan wel
misdienaar, maar dat hoort er gewoon bij.
Pas wanneer hij in de klas wel eens op zijn
geloof wordt aangesproken, beseft Vonhögen
hoe weinig hij er eigenlijk van weet. Zijn
nieuwsgierigheid maakt dat hij zich in de
katholieke kerk gaat verdiepen. Tot grote
schrik van zijn ouders kondigt hij in 1986 aan
naar het internationale seminarie in Leuven
te vertrekken. Op datzelfde moment kiezen
tienduizenden katholieken er juist voor zich
uit diezelfde kerk te laten schrijven, omdat
zij zich in het onbekritiseerbare instituut niet
meer thuis voelen.
Spannend
Wanneer ik verkleumd van de kou en mis
selijk van de wind tegen, de St. Franciscus
Xaveriuskerk binnenstap, herken ik meteen
de zoetige kerkgeur uit mijn jeugd. Er is
geen gevoel van thuiskomen, toch heb ik het
even te kwaad, omdat mijn hoofd ineens
volstroomt met herinneringen en het besef
dat alles voorbij gaat in dit leven. Maar dan
wordt iedereen welkom geheten op deze
eucharistieviering. Blijkbaar is het de eerste
keer dat Roderick Vonhögen in de St. Francis
cus Xaveriuskerk preekt. Voorzichtig wordt
gemeld dat het altijd spannend is, zo'n eerste
keer, en dat men hoopt dat Vonhögen en de
Xaveriusparochie bij elkaar passen.
Waarom deze mededeling? Wat is er nu zo
anders dan anders aan deze aanstekelijke,
jongensachtige priester?
The only way is up
Het is Vonhögen die eigenhandig het twee
duizend jaar oude instituut de 21ste eeuw
binnen heeft gesleept. In Rome volgt hij 'voor
de lol' een radiocursus gedurende zijn studie
sociale communicatie aan de Gregoriaanse
Universiteit. Maar Vonhögen wordt wel seri
eus genomen als hij in Rome in 2005, tijdens
de requiemmis na het overlijden van paus
Johannes Paulus II, de kardinalen interviewt
voor zijn podcast. Kun je dat maken?, vroe
gen bisschoppen zich af.
'Soms', zo luidt Vonhögens antwoord op
de site van kerkplein Amersfoort, 'moet je
gewoon dingen doen.'
Inmiddels zijn we vier jaar en verschillende
internationale podcast-awards verder na die
eerste spraakmakende uitzendingen. The
only way is up; ook wat betreft de virtuele
carrière van Vonhögen. Hij heeft nog steeds
zijn dagelijkse podcast op www.catholicin-
sider.com, Daily Breakfast geheten. Hij doet
dit in het Engels omdat hij zo meer mensen
kan bereiken. Hij richtte onlangs het Star
Quest Production Network (SQPN) op, met
het hoofdkantoor in Roswell, Georgia, en een
Europese tak in - natuurlijk - Amersfoort,
die katholieke audio- en videoproducties
uitgeeft. Ook geeft Vonhögen lezingen in het
Vaticaan over nieuwe media, is nieuwe-me-
dia adviseur voor de Nederlandse katholieke
kerk én verzorgt nog eens dagelijks vanuit
Amersfoort de uitzendingen van Radio Maria
op AM 675. En, o ja, en laat ik de dagelijkse
Eerste Hulp column in het Katholiek Nieuws
blad niet vergeten, waar we terecht kunnen
met vragen als: kan ik mijn kind alsnog
laten dopen?, of: kan de duivel gedachten
lezen? - Het antwoord op de laatste vraag is
overigens gelukkig: nee.
Prioriteitenlijstje
Vonhögen staat voor dialoog. Raakten mil
joenen christenen op aarde in paniek van de
populariteit van Harry Potter of de Da Vinci
Code, zo niet Vonhögen. Hij praat juist liever
over de raakvlakken tussen de eeuwenoude
kerk en moderne romans en films. Persoon
lijk is Vonhögen vanaf zijn twaalfde in de ban
van Star Wars. Lange tijd beheerde hij een
van de grootste Star Wars sites, met maar
liefst 200.000 bezoekers per dag. Bang was
hij dan ook dat het over en sluiten was met
zijn lievelingsepos toen hij priester werd. Ge
lukkig was dat niet zo. In Star Wars herkent
Vonhögen christelijke thema's als roeping en
bestemming, zonde en verlossing, zelfopof
fering en vergeving.
Vonhögen verwoordde zijn visie
op de kerkelijke dialoog als
1") Mnpccnn
H~7 lam iari inHH 19
