De verborgen
continuïteit van
O interview
Het land van zijn Indische oma komt
altijd weer op zijn pad. In zijn werk als
acteur en als fotograaf. En binnenkort
ook in de collegezaal van de Universiteit
van Tilburg, waar hij vanaf maart de
Leonardo-leerstoel bekleedt.
Thom Hoffman
DOOR RICCI SCHELDWACHT
FOTOGRAFIE FRÉDÉRIOUE VLAMINGS
'Ik ben gewoon Nederlander hoor', had hij
eerder nog door de telefoon gezegd. Wist
het Indisch blad Moesson wel zeker dat
het een interview met hem wilde? Jazeker,
want Moesson had in de krant gelezen, dat
hij, Thom Hoffman, vanaf begin maart de
Leonardo-leerstoel aan de Universiteit van
Tilburg ging bekleden. En dat hij gedurende
enkele maanden met zijn studenten de
koloniale tijd van Nederlands-Indië zou gaan
herontdekken. En daar wilden wij natuurlijk
alles van weten.
Moesson was niet de enige. Waarom wordt
Thom Hoffman professor? schreef Theodor
Holman daags na de bekendmaking. 'In
een nieuwsbrief voor Indo's die ik wel eens
krijg, staat dat "de grootouders" van Thom
Hoffman uit "Ons Indië" kwamen.' Holman
piekerde zich suf en ergerde zich groen en
geel, om te besluiten met: 'Ik kan en zal niet
verhullen dat ik uit elkaar knal van jaloezie.'
Twee weken later onderdrukt Thom Hoff
man (Wassenaar, 1957) een glimlach als de
ophef over zijn gasthoogleraarschap ter
sprake komt. 'In een pittig stuk in Het Parool
schreef Theodor Holman, dat ze in Tilburg de
wetenschap niet serieus nemen. Daar geef
ik hem geen gelijk in. Natuurlijk ben ik geen
hoogleraar, en zo zal ik mezelf ook nooit zien
Die Leonardo-leerstoel is juist bedoeld voor
mensen die buiten het onderwijs actief zijn
en die door hun interesse, gedrevenheid of
kronkel studenten op een andere manier
naar hun vak kunnen laten kijken.'
Een eigentijdse uomo universale noemt de
Universiteit van Tilburg de gastdocent die
elk jaar tijdelijk de Leonardo-leerstoel mag
bekleden. Een dubbeltalent dat op meerdere
terreinen actief is. Na taalwetenschapper
en columnist Hugo Brandt Corstius, dichter
en psychiater Rutger Kopland, politicus en
schrijver Jan Terlouw, dichter en bioloog
Leo Vroman, schrijver, dichter en tekenaar
Ted van Lieshout, beeldend kunstenaar en
theatermaker Wim T. Schippers en actrice en
schouwburgdirecteur Cox Habbema, is het
nu de beurt aan acteur, fotograaf en docu
mentairemaker Thom Hoffman.
Aanvankelijk, zegt hij, stond het nog he
lemaal niet vast dat Nederlands-Indië het
studieterrein zou worden. Hij had een drietal
onderwerpen voorgesteld, die allemaal met
idealisme te maken hadden. Het had net zo
goed over de jaren '60 kunnen gaan. Of over
het ontstaan van de arbeidersbeweging.
Maar aan het eind van elk gesprek met de
universiteit kwamen ze toch steeds weer
bij Nederlands-Indië uit. Het land van zijn
Indische oma. Het land dat zijn pad tijdens
zijn werk steeds had gekruist. Als acteur, als
fotograaf. En nu dus weer.
Eigenlijk praat hij in interviews liever over
zijn werk, zegt hij. 'Het is niet mijn gewoonte
om over mezelf te praten.' Maar hij beseft dat
hij er deze keer niet aan ontkomt. Want zijn
interesse voor Nederlands-Indië heeft alles te
maken met het raadsel van zijn grootmoeder
Sophie van Hoek. 'Dat is een heel persoonlijk
motief. Wie was zij? Hoe leefde zij? Hoe dacht
zij over de situatie waarin zij verkeerde?'
10 Moesson
Moesson #9 Maart.indd 10
24-02-2009 14:25:37
