'ALS JE NIET
STERK IN JE
HOOFD BENT, NIET
GEDISCIPLINEERD
BENT, DAN KUN
JE HET WEL
VERGETEN'
EVEN ERGENS TEGENAAN SLAAN
Als ze zichzelf als sporter zou moeten typeren, dan
denkt ze aan een mix tussen Ruud Gullit en Christiano
Ronaldo. Haar vechtstijl is eye candy. Net als Christi
ano Ronaldo en Ruud Gullit. Is het niet raar voor een
thaibokser om zichzelf te vergelijken met voetballers?
Nee. Want voetbal speelt een grote rol in Tiffany's leven.
Dankzij haar Indische opa kwam Tiffany van Soest (27) al
op jonge leeftijd veel over voetbal te weten. Hij immi-
greerde begin jaren '50 naar Nederland. Daar ontmoette
hij zijn vrouw en in 1957 maakten ze de oversteek naar
Californië. Hoewel opa Van Soest al lang niet meer in
Nederland woonde, volgde hij het Nederlandse voetbal
nog steeds op de voet. Samen met Tiffany keek hij elke
week Ajax op tv. Het Grote Ajax met Jari Litmanen en
Frank Rijkaard dat in de jaren '90 de successen aan een
reeg. Het is dan ook niet
gek dat voetbal haar eer
ste sportliefde was. Tot ze
op achtjarige leeftijd de
dojo in Californië betrad.
Die eerste stap op de
karatemat veranderde
haar leven. Het was liefde
op de eerste trap. Een
martial arts-kampioen
was geboren. En de voet-
balkicksen? Die kregen
voorlopig een mooie
plek in de wilgen. In de
negen jaren die volgden,
klom Van Soest snel op in de rangen van de nationale en
internationale karatewereld. Nog voor haar achttiende
verjaardag was de karateka al getooid met een zwarte
band tweede dan, en had ze haar eerste wereldtitel op
haar naam staan.
Maar ondanks haar wereldtitel en zwarte band, blijft
het voetbal lonken naar Van Soest. Op de universiteit
pakt ze het voetballen weer op en speelt ze met een
beurs voor California State University San Marcos. Maar
haar terugkeer naar de voetbalvelden blijkt slechts van
tijdelijke duur. Ze is geïnfecteerd met het martial arts-vi
rus en dat laat haar niet los. Als ze op een mooie dag
buiten het voetbalseizoen de behoefte heeft om ergens
tegenaan te slaan, besluit ze een lokale boksschool
binnen te lopen. Ze volgt een cardio kickboksles en
met haar aanleg trekt ze direct de aandacht van trainer
16 l MOESSON
Alexander Palma (zie foto). Zijn trainingen werpen hun
vruchten af. Als snel beoefent Tiffany de Muay Thai-sport
op wedstrijdniveau. Het gaat zo goed dat ze door de
vele competities nauwelijks nog tijd over heeft om haar
colleges te kunnen volgen. Van Soest moet opnieuw
kiezen tussen voetbal en martial arts. En net als de eerste
keer verdwijnt het voetbal naar de reservebank. 'Met pijn
in het hart', erkent de 27-jarige topsporter. 'Want voetbal
is me dierbaar.' Uiteindelijk bleek het een goede keuze,
want Van Soest behoort inmiddels tot de wereldtop in
Muay Thaiboksen.
ACHT LICHAAMSDELEN
Muay Thai is de oudste vorm van thaiboksen en is tot op
de dag van vandaag razend populair in Thailand. 'Een
prachtige sport', zo stelt Van Soest. 'Het is kunst in zijn
bruutste vorm. Het is mooi en meeslepend. Ik vind het
een kleurrijke, trotse en inspirerende sport met een rijke
traditie.' De sport vindt zijn oorsprong in de gewapende
vechtkunst krabi-krabong. Wanneer een krabi-krabong
strijder zijn wapens niet meer had, moest hij zijn acht
lichaamsdelen als dodelijke wapens gebruiken. De
wapens zijn inmiddels uit de sport verdwenen en ook de
dodelijke technieken zijn niet meer toegestaan. Maar in
tegenstelling tot bij regulier boksen mogen thaiboksers
wel hun voeten gebruiken en mogen ze hun tegenstan
ders schoppen. Eind jaren zestig begonnen ook Europe
anen en Amerikanen zich te verdiepen in de sport. In de
loop der tijd zijn verschillende bonden en stijlen ontstaan
die allemaal net andere regels en technieken hebben.
DE KAMPIOENSRIEM AANHALEN
Hoewel Tiffany wereldkampioen is bij de WBC-bond in
de categorie bantamgewicht, levert de titel niet heel veel
geld op. Rondkomen van het leven in en om de ring is
soms een gevecht op zich. Een gevecht dat Van Soest
ook niet uit de weg gaat. Daar is haar liefde voor Muay
Thai te groot voor. Desondanks moest ze begin dit jaar
haar wereldkampioensriem verkopen om haar rekeningen
te kunnen betalen. Dit omdat Lion Fight, de promotor
van de competitie waar ze wereldkampioen in was, haar
het prijzengeld niet uitbetaalde. Maar Van Soest is niet
iemand die zich hierdoor uit het veld laat slaan. 'Om suc
cesvol te zijn in deze sport is toewijding en vasthoudend
heid van groot belang. Als je niet sterk in je hoofd bent,
niet gedisciplineerd bent, dan kun je het wel vergeten.
Daarom doe ik wat nodig is om door te kunnen gaan. Ik
laat me nergens door uit het veld slaan.'
Moesson #6 rieoemherinriri 16
