COLUMN
JUNI 43
Patricia Jacob
Bij ons in de familie houdt niemand van brood,
hoewel we het met ananasjam erop nog wel
te doen vinden. Wij kopen gewoon een potje,
maar Ben, de Indische vriend van mijn oom
Herbert, maakte op zijn tachtigste nog zijn
eigen ananasjam.
Helaas is lieve Ben vorig jaar overleden. Hij
woonde in dezelfde seniorenflat als mijn oom
en paste een beetje op hem. Ben gaf altijd
en vroeg nooit. Op die ene keer na dan. Hij
vroeg toen om échte vanillestokjes, die zou hij
opensnijden en dan in zijn ananasjam doen.
Zijn jam zou er nog lekkerder van worden, ver
zekerde hij me. 'Die stokjes in de supermarkt
ruiken nergens naar.'
Gelukkig vond ik op de Albert Cuyp stokjes
vanille uit Madagaskar. Ben glunderde toen ik
ze gaf. 'Juist', zei hij. 'Precies wat ik nodig heb.'
Op verzoek van mijn oom bracht ik Ben ook
geregeld halal-kipgehaktballetjes. Zijn vriend
maakte hier graag smoor van. De twee zagen
elkaar dagelijks even en hadden het dan over
Indië, Leo Beenhakker en autoreparaties.
Tijdens die momenten samen deed mijn oom
altijd ideeën op. Toen Ben een nieuw gasfornuis had,
kreeg ik de opdracht om hetzelfde fornuis voor hem te
kopen. Hetzelfde liedje toen Ben achtereenvolgens een
nieuwe tv, rollator en frituurpan had gescoord. Ik vrees
de de dag dat Ben zijn hele huis opnieuw zou inrichten.
Mijn oom wilde een beetje Ben zijn. Dat begreep ik wel:
Ben was stoer. Ondanks zijn trage tred en zijn rimpels
zag ik hem niet als een oude man. Vooral als hij vertelde
over de tijd dat hij in Nieuw-Guinea zat, sprong de
branie uit zijn ogen. Je zag hem door de jungle rennen,
onbevreesd voor wilde dieren en reusachtige insecten.
Ben leek steeds meer naar het verleden te verlangen,
vooral naar de tijd dat zijn vrouw en zoon nog leefden.
Hij is nu vast bij hen. Ik hoop dat het daarboven naar
vanille uit Madagaskar ruikt. Of, nog beter, naar
vanille uit Tahiti.
Patricia Jacob is culinair journalist en blogger.
Op www.amsterdambitestodiefor.com
beschrijft zij de beste pittige, hartige en zoete
hapjes van haar woonplaats Amsterdam.
