'Om door een boot met dansende mensen verwelkomd te worden, is een
bijzondere ervaring. En om aan land een adatontvangst, inclusief sirih
pinang en sterke drank, te mogen ondergaan is helemaal speciaal'
exportproducten van Aru. In Dobo zijn
verschillende winkels waar parels in allerlei
soorten en kleuren te koop zijn. Bijzondere
exemplaren kunnen al gauw een paar honderd
euro kosten, maar voor een paar tientjes heeft
de bezoeker ook al fraaie exemplaren om
mee naar huis te nemen. Dat mag gewoon, in
tegenstelling tot het meenemen van para
dijsvogels, die beschermd zijn. Omdat ze
geld opbrengen, wordt er nog wel illegaal in
gehandeld. Af en toe lopen smokkelaars tegen
de lamp, dat levert dan treurige taferelen op
met beteuterd kijkende smokkelaars en op de
tafel voor hen dode paradijsvogels.
De vogels leven natuurlijk niet in de stad maar
bijvoorbeeld in de bossen van de grote eilan
den Wokam en Kobroor, die op een uur varen
van Dobo liggen. Maar ook daar is het vaak
zo dat je geluk moet hebben om de vogels
daadwerkelijk te zien. Er bestaan gidsen die
de bezoekers naar plaatsen brengen waar de
paradijsvogels zich bevinden.
De Aru-eilanden zijn zo groot en uitgestrekt
dat een tocht vanuit de oostkust van de eilan
den - dat vroeger bekend stond als de 'achter-
wal' naar Dobo - vroeger dagen en soms zelfs
een week kon duren als wind en stroming het
roeien onmogelijk maakte. Tegenwoordig gaat
dat een stuk sneller met motorboten, maar
vanuit Dobo naar de grote eilanden Wokam en
Kobroor duurt minstens een uur.
IDYLLISCH PAPAKULA
Om door een boot met dansende mensen
verwelkomd te worden, is een bijzondere er
varing. En om aan land een adatontvangst, in
clusief sirih pinang en sterke drank, te mogen
ondergaan is helemaal speciaal. Dat overkwam
de deelnemers van de conferenties in Dobo tij
dens een bootreis naar Wokam en Kobroor in
de voetsporen van Wallace. Het dorp Papakula
is ook opmerkelijk omdat moslims, protes
tanten en katholieken samen een dorp delen.
Die wereldgodsdiensten deden in sommige
streken van Aru overigens pas in de tweede
helft van de twintigste eeuw hun intrede.
Het uitzicht in Papakula mag idyllisch zijn, de
leefomstandigheden zijn dat bepaald niet. In
de droge tijd moeten de inwoners soms twee
of drie uur lopen om bij goed functionerende
putten drinkwater te halen. Zeewater is er
in overvloed, maar dat is nu eenmaal niet te
drinken.
Wallace was here? Volgens sommige bronnen
is Wallace nooit verder gekomen dan het dorp
Wakua op het eiland Kobroor. Tijdens een (te)
kort bezoek aan het dorp, bleek het niet direct
mogelijk om concrete sporen van zijn verblijf
te vinden. Wakua's potentieel als bijzondere
bestemming voor bezoekers die in de natuur
zijn geïnteresseerd is groot, maar moet duide
lijk nog verder ontwikkeld worden.
FEBRUARI 23
