Door de Nieuw-Guinea campagne onder leiding van generaal Douglas MacArthur in het voorjaar
en de zomer van 1944, zijn er op Papua op verschillende plaatsen overblijfselen van de oorlog in
de Pacific terug te vinden. Naar die plaatsen doet Kosmopolis Utrecht onderzoek.
In de voetsporen van
Douglas MacArthur
DOOR NANCY JOUWE
EN WIM MANUHUTU
Tijdens landingen in de periode van 20 tot 27 april 1944
veroverden Amerikaanse eenheden Hollandia - zoals
Jayapura toen nog heette - en Sentani. Beide plaatsen
waren van strategisch belang omdat het Japanse leger
een bevoorradingsbasis in Hollandia had en bij Sentani
verschillende landingsbanen had aangelegd. Bovendien
was Nieuw-Guinea MacArthur's springplank naar de
Filippijnen. De Amerikanen vestigden een tijdelijk hoofd
kwartier op de berg Ifar bij Sentani en maakten van
Hollandia een uitvalsbasis. Tot op de dag van vandaag
herinnert de naamgeving van de wijken in de stad daar
aan. Je woont in Dok Satu, Dok Dua of Dok Lima. En een
van de populairste stranden heet nog gewoon Base G.
Jayapura en Sentani
Wat bijzonder is aan Jayapura en andere plaatsen op
Papua is dat er zowel Japanse als Amerikaanse en
geallieerde monumenten te vinden zijn. Bij de strijd in
1944 kwamen niet alleen duizenden (cijfers spreken over
13 duizend) Japanners om, maar ook enkele duizenden
geallieerde militairen. Over het aantal slachtoffers onder
de bevolking is, veelzeggend, veel minder bekend.
In de buurt van Abepura, een voorstad van Jayapura,
staat een Japans monument ter nagedachtenis aan de
landing van de Japanse troepen in het begin van de
oorlog. Jaarlijks komen hier Japanse bezoekers om te
bidden voor hun verwanten. In Jayapura zelf staat in
de wijk Hamadi een monument voor de geallieerden.
Beide monumenten waren ten tijde van het bezoek in juli
overigens niet van dichtbij te zien, omdat het hek op slot
was en de sleutelhouders niet te vinden. In de buurt van
het geallieerde monument zijn op het strand nog resten
te zien van landingsvaartuigen.
PEMERINTAH PROVINSI PA
DltyvS KEBUDAYAAN
STUGU PERINGATAN PENRAKATAN
IA JEPANG PARA PERANG OUNIA KE-2
'lil Alifc l'ANTAI KOTA 3AYAP.UKA
26 MOESSON
