ZOU NIETS ZIJN
INTERVIEW
Deze maand verschijnt Zijn
jullie kerels of lafaards?,
een boek over verzet van
Indische Nederlanders en
Indonesiërs tegen de nazi's.
Emma Keizer sprak schrijver
Herman Keppy (1960) over
zijn nieuwste werk.
'HET
NEDER
LANDSE
VERZET
DOOR EMMA KEIZER FOTOGRAFIE E. WILS
GEWEEST
ZONDER
INDO'S'
'Ik ben gemakkelijk herkenbaar. Indisch
uiterlijk bij twee meter lang', vertelde Herman
Keppy voordat ik hem zou ontmoeten. Inder
daad, Keppy valt meteen op. We zien elkaar
in het restaurant op de zevende verdieping
van de Amsterdamse Openbare Bibliotheek.
Amsterdam, een mooie plek om over Keppy's
nieuwste boek te praten: het is de stad waar
hij geboren en getogen is.
Twaalf jaar geleden begon Keppy aan het
boek Zijn jullie kerels of lafaards?. Hij werkte er
aan met tussenpozen, want hij was ook druk
met verschillende lezingen en tentoonstellin
gen over het onderwerp en als journalist moe
ten er immers ook andere stukken geschreven
worden. Maar afgelopen jaar besloot hij dat
het boek toch echt af moest. Niet alleen met
het oog op het feit dat Duitsland en Japan vol
gend jaar 75 jaar geleden capituleerden, maar
ook omdat hij een periode wilde afsluiten. 'Het
heeft veel tijd gekost voordat het zover was.
Het moest nu komen', vertelt hij. Gelukkig ging
het schrijven het afgelopen jaar snel. 'Ik had
mijn focus gevonden.'
'Die vrouwen waren ook kerels'
Een opmerkelijke titel voor een boek met een
opmerkelijk onderwerp. 'Dat heb ik al gemerkt
op netwerkbijeenkomsten. Mensen begrijpen
het onderwerp vaak niet. Nee, het gaat over
mensen üit Indië in Nederland. Maar ik hoop
dat een aantal het wel begrijpt. Dit is ook on
derdeel van onze geschiedenis en hier kunnen
we ontzettend trots op zijn.'
De titel roept vragen op. Het is een citaat van
Jan Nout, een dienstplichtig infanterieofficier
die tijdens de meidagen meevocht bij de her
overing van het militaire vliegveld Valkenburg
bij Leiden. De andere militairen durfden het
aanvankelijk niet aan om door Duitse parachu
tisten bezette huizen in de omgeving van het
vliegveld binnen te gaan. Nout, toen luitenant,
riep daarop: 'Zijn jullie kerels of lafaards?' Hij
ging als eerste naar binnen en sloeg twee
Duitsers met de vuist neer.
'Ik vond het zo mooi', vertelt Keppy. 'Hij heeft
zoveel gedaan, ook later als verzetsstrijder, dat
ik dacht: dit wordt de titel van mijn boek.'
Ondanks de titel gaat Keppy's boek niet
voorbij aan de rol van vrouwen in het verzet.
'Nee, die vrouwen waren ook kerels. Snap je?
Want dat betekent het woord kerel in deze
NOVEMBER39
