New Yorker Shipscaptain verzeilt in de Oost
„INGET MATI" „AD PATRES"
Fa. Johs. Ouwejan Zn.
Vele families uit ons voormalig Indië droegen
„buitenlandse" namen, die erop wezen dat de
voorvaders niet uit de Nederlandse gewesten
afkomstig waren maar veeleer uit Frankrijk,
Duitsland of Italië, waar emigratie nog aan
lokkelijk bleek. Men emigreerde uit drang
naar avontuur, wegens erezaken of dood
gewoon om der wille van het dagelijks brood.
Soms was er toeval in het spel dat een
vreemdeling op Java's kusten landde. We
ontdekten dit o.a. bij een noordamerikaans
scheepskapitein met de bijbelse naam van
ABIMELECH RIGGS, geboren 15 september
1793 in New York uit Samuel R. en Anna
Wallace. Deze Riggs zag dus het levenslicht
17 jaar na de onafhankelijkheidsverklaring,
tijdens het bewind van president George
Washington en in een periode dat New York
een kleine, rustige, laaggebouwde havenplaats
was aan de brede Hudson.
Voorouders. Het staat vast dat de familie
Riggs in de U.S.A. een grote bekendheid
heeft verworven. In vrijwel elk beroep of
ambt komen personen van die naam voor.
Verschillende familiegeschiedenissen zijn ver
schenen, waarvan het grootste en meest
samenvattende door John H. Wallace werd
geschreven. Het tweedelig werk heet „Genea
logy of the Riggs family, with a number of
cognate branches descended from the original
Edward through female lines, and many bio
graphical outlines (New York 1901).
De beroemde erfelijkheids-onderzoeker Char
les B. Davenport vermeldt in zijn werk
„Heredity in relation to eugenics" (Londen
1912) dat de familie Riggs tot de bekendste
en In eugenetisch opzicht voortreffelijkste ge
slachten der U.S.A. behoort. Hij zegt over
genoemde familie: „a large proportion are
governed by strong religious convictions and
are active in religious thought and work.
Many daughters of the family have married
Presbyterian ministers and became mothers of
ministers themselves"
Levensloop. In hoeverre bovengenoemde Abi-
melech Riggs aan al deze eigenschappen vol
doet willen we niet beoordelen. Wel zullen
we hem vergezellen op al zijn scheepsreizen,
eerst vóór de mast, later als leerling-stuurman
en tenslotte in kapiteinsuniform. Hij lijdt
schipbreuk, levert strijd tegen slavenhalers en
vaart contrabande naar China. Door zeerovers
aangevallen en met verlies van schip en een
deel van de bemanning op de kust van Borneo
aan land gezet, weet hij een prauw te char
teren en Batavia te bereiken. Flinke zeelieden
zijn hier graag gewild en spoedig wordt hij
aangesteld als kapitein op de schoener „Colo
nial Trade", eigenaar A. Perkins, grootte 46
last, (ongeveer 90 bruto reg.ton) geregistreerd
te Batavia en varend onder de rood-wit-blauwe
vlag. Dit speelt zich af in het jaar 1825.
Volgens de Almanak van N.O. Indië is Riggs
vanaf 1827 opgenomen onder de inwoners,
van Batavia. Dan gaat het opwaarts. Eerst
maakt hij promotie naar het 150 last grote
schip „Star" van Forestier Co en enkele
Begrafenis- en Crematie-Onderneming
Opgericht 1924
ROUWKAMERS en
ONTVANGKAMERS
AIRCONDITIONED
Kantoren: Fred. Hendriklaan 7,
Den Haag, Tel. 070-556427 (2 lijnen)
jaren later koopt hij van H. P. Mühlenfeld,
koopman te Semarang, de brik „Allen" groot
71 last.
In die jaren is het als eigenaar-scheepskapitein
exploiteren van een zeilschip een lucratief
bestaan. Over Java lag weliswaar de grote
postweg, maar interinsulair en naar buiten
was men voor post, passage en goederen
vervoer aangewezen op deze zeilschepen, aan
gezien S.S., K.P.M., alsmede internationale
rederijen nog niet bestonden.
We ontlenen uit krantenberichten van 1830:
Scheepsberigten5 Maart vertrokken van
de reede van Batavia brik AllenA. Riggs,
naar Soerabaija passagiers de heeren D. F.
Everaars, echtgenoot en kind, H. H. Leconge
en familie. Afhankelijk van wind en getij
duurde de zeiltijd 5 tot 15 dagen.
De laatste rustplaats van Riggs op het oude
kerkhof te Oengaran.
Elders uit een advertentie: Postkantoor Bata
via wordt ter kennis van het publiek ge-
bragt dat paketten voor brieven geopend zijn,
om te worden verzonden naar: Bencoelen,
brik Allen, A. Riggs de Postmeester P. A.
Bik.
Als Riggs het betrekkelijke alleenzijn moe
wordt en hij op een gegeven ogenblik weer
het chinese vasteland aandoet, neemt hij uit
Hongkong zijn aanstaande echtgenote mee,
oorspronkelijk genaamd Liem Tan Nio en
vervolgens gedoopt als Elisabeth Sarah. Veel
later, op 11.X.1849 zal Riggs het huwelijk
met de moeder zijner kinderen, zoals het
destijds heette, wettig laten voltrekken door
de ambtenaar van de Burgerlijke Stand te
Salatiga. (acte 1849 no. 4).
Riggs koopt nu in Semarang een huis, be
noemt zijn landgenoot A. Hudson tot gezag
voerder van de „Allen" en gaat zelf de zaken
te land behartigen, daarin bijgestaan door zijn
in zakelijk oogpunt pientere vrouw. We ci
teren uit het Samarangsch Advertentie Blad,
gedrukt bij Oliphant Co, uitgegeven iederen
zaterdag, zijnde de prijs der advertentie een
gulden koper per vijf woorden, behalve het
zegel voor den lande: Verkrijgbaar bij A.
Riggs Botzen: Chinesche gember. Cham
pagne, Macaronij, Ossetongen, Versche ham
men, benevens een fraai assortiment dames
la 1834 heeft Riggs zijn schip aan de reders
Paine, Strieker Co verkocht en wordt door
hem in het ontwikkelinggebied Tegal een
„Huis van Negotie en Kommissie" opgericht.
We vinden hem nu van 1834-44 onder de
ingezetenen van deze plaats. Als Riggs ten
slotte de schaapjes op het droge heeft koopt
hij een landhuis in het koelere Oengaran,
waar hij met vrouw en acht kinderen een
vredig en landelijk bestaan leidt. Dit huis is
steeds door één zijner kinderen of klein
kinderen bewoond geworden, bevindt zich nog
in goede staat en is momenteel het eigendom
van ondergetekende.
Rustplaats. Op 57-jarige leeftijd komt Riggs
te overlijden en op het oude kerkhof te
Oengaran (dessa Legogsari Kidul) wijst een
eenvoudige gedenksteen zijn laatste rustplaats
aan. Het grafschrift luidt:
HIER RUST
mijn geliefde echtgenoot
A. RIGGS
geboren den 15 September 1793
te New York
Overleden den 8 Maart 1851
te Oengaran.
Zijn echtgenote overleed 30.VI.1879 te Sema
rang. Zij ligt op de Alg. Begraafplaats afd. A.
no 85 tezamen met haar zoon Thomas Riggs
(1845-89) en dochter Susanna Wodard Riggs
(1843-1924), beiden ongehuwd.
Nakomelingen.
Hoewel in mannelijke lijn de naam Riggs in
Indië is uitgestorven, bleek het na voortgezette
naspeuringen dat zijn 6 gehuwde dochters in
totaal 35 kinderen bezaten en omstreeks 180
kleinkinderen en verdere nakomelingen, des
tijds allen in Indië, nu grotendeels gerepatri
eerd.
Deze dochters zijn
1. Elisabeth Guest Riggs (1831-96) gehuwd
Wilhelm Rudolph Christiaan Wollrabe,
postcommies (zoon van Ernst W. en Nelly
Susanna von Stralendorff). Acht kinderen.
2. Hariot Rose Riggs (1833-94) gehuwd met
Jan Hendrik Beer en later met Pierre
Henri Nottebaert (1828-78) onderoff.
K.N.I.L. Hieruit de families Beer, Mente,
Nottebaert, Tietz, Zehenter, Vollenweider,
Würthle, Clarenbach, Kastelijn, Draaisma
(Rinnert M. Draaisma, D.C. 8-vliegtuig-
bestuurder, onlangs bij Lissabon omge
komen, behoort ertoe) Betist, Kooy,
Dümpel, Wesenhagen, Leslie, von Grumb-
kow, Sorin en Catalani.
3. Anna Riggs (1835-1923) gehuwd Remko
Philippus Hendrikus Weiffenbach. Zeven
kinderen, waaruit o.a. de families Weif
fenbach, Brijnen, Keyzer, Valk, Canter
Visscher, Betist, Giel, Moreau, Welling.
(N.B. het was Capt. Riggs achterachter
kleinzoon kapitein W. A. Giel van de
„Tjisedane", die kortgeleden Tristan da
Cunha evacueerde).
4. Margaret Riggs (1838-1912) gehuwd met
Petrus Augustinus Lammerding en later
met Jacobus Hendrikus Bassant. Vier
kinderen waaruit o.a. de families Lam
merding, Bassant, Meulemans, Farber,
Justman en Rengers.
5. Mary Riggs (1841 -1949) gehuwd met
Jan Ferdinand Lammerding. Zeven kinde
ren waaruit o.a. de families Lammerding
en Steinfort.
6. Adeline Riggs (1847-1921) gehuwd Bar
tholomew Christianus Lammerding. Drie
dochters waaruit o.a. de families Gosen-
son, Bouman, Cramer en v. d. Zijl. Ook
de Atjehgeneraal G. F. V. („Vic") Gosen-
son, M.W.O. is één der afstammelingen.
Voor aanvullingen, verbeteringen en informa
ties betreffende deze talrijke geslachten, die
deelgenoot waren in de opkomst, de glans
periode en de neergang van N.O. Indië houdt
onze dienst zich gaarne aanbevolen.
DR. G. A. CATALANI
14
