Brieven uit een Indianen reservaat (I)
van E. van Voorihuizen
(Vertaald uii het Engels)
Schraal en dor is de bodem. Een verarmde bodem kan met zorgzaam onderhoud hersteld worden, een
vernietigde bodem kan niet meer worden opgebouwd. Van Voorthuizen heeft nu de zorg voor dit alles.
Na afgestudeerd te zijn aan de Landbouw
school te Deventer, emigreerde ik naar de
Verenigde Staten en voelde me al direct
aangetrokken tot de prachtige verscheiden
heid in de natuur, die wel het duidelijkst
uitkomt in het Zuid-Westen. De uitgestrekte
woestijngebieden met zo weinig regenval
dat het een wonder is dat zelfs cactusplan
ten kans zien er te groeien, bloeien en zich
voort te planten, zijn omringd door hoge
gebergten met besneeuwde toppen in de
winter. Hier is water in overvloed en in de
zomer bloeien er de bossen en krioelt het
er van het wild.
Hier te wonen en helpen de natuur te be
schermen leek me een ideaal toe. Dus
besloot ik een Soil Conservationist te wor
den voor het Amerikaanse gouvernement.
Wat is Soil Conservation of Bodem Be
scherming? En welke rol speelt het gouver
nement hierin? Bodem Bescherming is het
beschermen van de grond tegen verspilling.
Onze natuurlijke bronnen van welvaart om
vatten o.m. aarde, water, bossen, grasvlak
ten, vis en wilde dieren der natuur. Onze
economische, sociale en algemene welvaart
is in belangrijke mate afhankelijk van de
wijze waarop wij deze natuurlijke wel
vaartsbronnen beheren, want zij zijn her
nieuwbaar. Dit in tegenstelling tot onze mi
neralen; steenkool, ijzer, uranium, enz. Zijn
deze bronnen opgebruikt, dan zijn zij voor
goed verloren.
Aarde: Menigeen aanvaardt het bestaan van
aarde als iets vanzelfsprekends. Maar oude
beschavingen in het Midden Oosten, Afrika
en China hebben ondervonden dat zij bloei
den zolang de bodem benut kon worden,
maar zij gingen ten onder als deze bodem
vernietigd raakte door overmatig gebruik en
erosie. Een verarmde bodem kan met zorg
zaam onderhoud hersteld worden; een ver
nietigde bodem kan niet meer worden opge
bouwd. Dit zorgzaam onderhoud" nu valt
de Soil Conservations ten deel.
Water: Regelmatig kan men ook in de we
reldpers lezen van de enorme overstromin
gen in de oostelijke staten van de U.S.
Maar eigenlijk bestaan waterproblemen
overal: het is er of te weinig of te veel, te
vroeg of te laat. We moeten beseffen dat
er eigenlijk altijd genoeg water is; alleen
het is altijd „op weg". Na lucht is water
onze belangrijkste bron, maar het moet
met grote zorg beheerd worden. Grote plan
nen zijn ontworpen of in uitvoering om de
overvloed van water in het Oosten van de
U.S. „over te hevelen" naar het waterarme
Westen.
Bossen: De betekenis van de bossen wordt
over het algemeen erg onderschat. De bos
sen leveren niet alleen hout en touristisch
vermaak, maar zij zijn eigenlijk water
reservoirs. Ze houden water en sneeuw vast
en verzamelen het in kleine bosmeren, van
waaruit allerlei bronnen en stroompjes wor
den gevoed. Ook zijn bossen de natuurlijke
leefterreinen voor onze vachtdragende wil
de dieren. Vroeger werden bossen prak
tisch automatisch uitgeroeid door settlers
die bomen en dieren „aan de lopende band
afmaakten". Nu zorgt het gouvernement er
voor dat het planten van nieuwe bomen
gelijke voet houdt met de houtaankap. Hier
door houden wij onze water-reservoirs en
wordt een natuurlijke bron van nieuw leven
in stand gehouden.
Gras: Voor veeteelt, water reservering en
het wild zijn graslanden onmisbaar. Een
groot deel van het water dat door Ameri-
ka's rivieren stroomt, wordt opgeleverd
door grasvlakten. Op zijn beurt heeft dit
water grote betekenis voor de irrigatie, het
opwekken van elektrische stroom en alge
meen industriële en huishoudelijke doelein
den. De conditie van deze grasvlakten be
paalt de kwaliteit van het opgeleverde water
en beïnvloedt de afvloeïng van water. Kale
landen veroorzaken modderige rivieren. In
het westen van de U.S. is veel grasland
te zeer afgegraasd of op andere wijzen mis
bruikt. In de laatste jaren zijn echter een
miljoen acres grasland door het gouverne
ment uitgezaaid, maar er zal nog veel meer
moeten komen.
Wild: Jagers en vissers geven jaarlijks meer
dan 3 miljoen dollar uit voor hun sport.
Miljoenen Amerikanen gaan elk jaar op
jacht of uit vissen en dit aantal neemt per-
centagegewijs sneller toe dan de bevol
kingsaanwas. Aan de andere kant wordt het
wild meer en meer verdrongen door stads
uitbreiding, groei van industriegebieden,
uitbaggeren van kustlijnen, verontreiniging
van rivieren en het droogleggen van moe
rassen. Het beschermen van de dieren der
natuur is een ingewikkeld probleem gewor
den. Meer dan ooit heeft het land behoefte
aan geoefende conservationists om nieuwe
wegen te bedenken hoe dit wildleven toch
in stand te blijven houden terwijl de cultuur
voortschrijdt.
Zoals U ziet zit er veel meer in het woord
Conservationist dan men wel denkt. De pio
niers in America bouwden en oogstten naar
hartelust, maar nu zijn er wetenschappe
lijke methoden nodig om onze weelden te
beschermen voor volgende generaties. Ik
merkte al gauw dat ik om in aanmerking te
komen voor een positie als Conservationist
eerst een graad moest hebben van een
Amerikaans college of een universiteit. Ik
was zo gelukkig om de Utah State Univer
sity behulpzaam te vinden om mijn diploma
van Deventer gelijkstelling te verlenen en
was in staat (mede dankzij mijn behulpzame
vrouw) na een jaar eindstudie de universi
teit te verlaten met een graad in agricultuur.
Hiermee kon ik te werk gesteld worden bij
het Bureau of Indian Affairs als een bodem-
beschermkundige en mijn eerste aanstelling
was bij het Reservaat der Navajo Indianen
voor een periode van acht jaren. Maar ik
geloof dat dat een verhaal op zichzelf is.
Hoe vaart „De Man of de Vrouw uit
Indië" in andere delen van de wereld?
Hoe gek eigenlijk dat we vaak een heel
ander leven leiden dan we ooit in onze
jonge jaren in Indië hadden kunnen
dromen en nu vinden we het zo
„gewoon" dat we er nauwlijks over
praten. De schrijver van deze brieven
had toch nooit gedacht in zijn tijd als
Bataviase schooljongen, dat hij eens nog
schoolmeester zou zijn van Navajo
Indianen? Wij hebben nu lezers en
lezeressen zitten in Stockholm en Kaap
stad, in Zuid-Amerika en Japan, in
Achter Indië en Hawaii. Zouden ze af
en toe wat voor Tong-Tong kunnen
schrijven; liefst met foto's erbij? Ajo!
(zoals Boeng Tong tegen zijn nauwe
schoen zei) een brief geprobeerdWe
kunnen onze eigen rubriek (Van Alle
Landen ter Wereld" maken. Wie doet
py mp.p
