Langs Tijgerpaden
door
Lex Denninghoff Stelling
Uitgave: TONG TONG
FUILLETON
Prins Mauritslaan 36, Den Haag
KORTE INHOUD VAN HET VOORAFGAANDE:
In de vorige afleveringen hebben wij de hoofdfiguur (en
schrijver) van deze feuilleton voorgesteld aan de lezer, diens
eerste kennismaking met de Sumatraanse oetan beschreven en
met de door hem gekozen standplaats Kotaboemi, alsmede met
zijn gids Abdoel.
Tjimoet was een vent van niks. Een dikdoener, zo
als Abdoel me vertelde. Een grote mond, die overal
commentaar op had en bevelen de wereld in slingerde
alsof er werkelijk een persoon van gewicht achter
schuil ging, en verder niets. Lui ook, en te dom eigen
lijk om een werkelijk betrouwbaar lid te kunnen zijn
van een jachtexpeditie in de dichte oetan van de Lam-
pongs. Maar hij was de enige die vertrouwd beweerde
te zijn met motoren, en daarom gaven wij hem een
kans.
Op de dag dat Tjimoet .ons moest laten zien wat hij
waard was, zag het vlot dat als gemeenschappelijke
was- en badplaats was bedoeld, zwart van de mensen.
Tjimoet had zodanig rondgebazuind dat er iets groots
op til was, een belangrijke gebeurtenis waar hij zelf
de hoofdrol in zou spelen, dat zelfs op de hoge rivier
oever vele kijklustigen zich hadden verzameld om hem
in actie te zien. Honderden ogen waren op hem ge
richt en zijn gezicht stond dienovereenkomstig ge
wichtig. Hij liet zich door Abdoel de laatste aanwij
zingen geven, terwijl een hautaine glimlach om zijn
lippen speelde. Spoedig kondigde het geknetter van
de tweetaktmotor aan dat de stunt van Tjimoet, de
geweldenaar zou beginnen. Hij schreeuwde tegen nie
mand in het bijzonder, zonder een andere bedoeling
klaarblijkelijk dan om de aandacht op elk van zijn
handelingen te vestigen, nam zijn plaats in bij het
roer en zou inderdaad daverend applaus hebben ge-
23
oogst als alles goed was gegaan. Ongelukkig genoeg
sloeg echter de motor af. Met een verontwaardigd
gezicht, alsof de motor er wat aan kon doen, keek
Tjimoet op het stalen geval neer, draaide zich toen
om, om de motor weer te starten. Hij zette zich schrap,
hield de spanning er nog even in door enige seconden
te wachten alvorens de motor weer op gang te bren
gen, en gaf toen een geweldige ruk aan het starttouw
alsof hij bezig was 'n olifant van z'n plaats te trekken.
De motor sloeg aan op te veel gas en schoot onder
hem vandaan, zodat hij zich krampachtig aan de boor
den van de boot vast moest klampen om niet op de
plaats achter te blijven. In wilde vaart stevende de
sloep op het vlot af. Toen hij van de eerste schrik was
bekomen, herinnerde Tjimoet zich dat hij een show
weg te geven had. Dus besloot hij op het laatste
ogenblik om het roer om te gooien en met een knetter
gang als de grote held langs de "tribune" te racen.
Inderdaad gooide hij vlak vóór het vlot het stuur
omhelaas de verkeerde kant op. Als hij
het in zijn hoofd heeft gehad dat de boot naar
links zou gaan wanneer hij de stuurstang maar
naar links trok, zoals bij een auto het geval is, dan
zal hij op dat moment wel gemerkt hebben dat het
met de boot net andersom was. Op het ogenblik dat
hij zich van zijn misrekening bewust werd, raakte hij
in paniek. Hij sloot de motor kort om hem tot stil
stand te brengen, hetgeen ook prompt gebeurde, en
24
gooide het roer naar rechts. Alweer gebeurde er iets
wat hij niet verwachtte. Een boot is geen auto en als
je de motor stopt, dan remt de boot niet af op de
motor, maar glijdt gewoon door. Met het afzetten van
de motor werd de boot op slag onbestuurbaar. Of
schoon Tjimoet de stuurstang helemaal naar rechts
had gedrukt, week de boot geen milimeter van zijn
koers af en stormde full speed op het vlot aan. Een
sauve-qui-peut volgde. Het publiek liet zich van het
vlot af op de meest onelegante manieren te water,
hetzij in slecht uitgevoerde salto mortales hetzij in
