De stem
VOETSTAPPEN IN *N ANDERE WERELD
Jos. van Areken
t
11
i i I I
i I I
J I
Hij zat op een grote steen in de
droge kalibedding en staarde in wat
in de natte tijd stroomopwaarts had
moeten zijn in de richting van het
Cycloopgebergte.
Eigenlijk stom dat hij met de grint-
auto was meegereden. De hele dag
had hij als opzichter van Openbare
Werken in de gloeiende zon gestaan
op een weggedeelte tussen Hollandia
en Kota Baroe, waar het grint voor
wegverbetering gestort moest worden.
Tegen drie uur had hij er méér dan
genoeg van gehad en zei tegen de
chauffeur, dat hij mee zou rijden naar
de vindplaats van het grint, zo'n 30
km verder, voorbij de Sentani-Airstrip.
De truck was snel geladen, en de
chauffeur had gezegd nog één rit te
zullen maken. De opzichter besloot bij
de vindplaats te wachten.
Een paar kilometers terug van de
plaats waar hij zich nu bevond, op het
punt waar de weg naar Ifar afsplitste,
was een Chinees tokootje. Verder
stond er nog een enkele Papoeahut,
maar daarmee was alles gezegd. Het
was toen in 1950 eenzaam en
verlaten in die streek.
De grintauto moest vlak vóór don
ker, om ongeveer kwart vóór zes weer
bij hem zijn, en kon dus ieder ogen
blik komen. Het werd tijd ook, want
de hemel prijkte reeds in felle strepen
rood en oranje; de schemering nader
de.
In de ondoordringbare jungle, die de
kalibedding afzoomde, stond ter linker
zijde op een vijftigtal meters afstand
een dode ontbladerde woudreus, die
ver boven de andere bomen uitstak.
Een papagaaienslaapplaats. Ze trok
ken reeds in grote kwetterende vluch
ten over hem heen. Trouwens van
alle kanten streken zij in zwermen in
de boom neer; iedere papagaai een
felle rood- groene flits. Weldra bogen
de takken onder het gewicht van de
kwetterende, schetterende menigte vo
gels. Tegen donker zouden zij stil zijn,
wist hij, maar dan begon een ander
concert. Het gesnerp van de ontelbare
tonggèrèts (cicaden). Hij hoorde de
eerste al.
Snel viel de duisternis. Het lawaai
van de tonggèrèts nam in kracht toe
en belette hem naar het geronk van
de naderende truck te luisteren. Hij
hoopte, dat deze maar snel kwam.
De kalibedding onderscheidde zich
nu nog slechts als een flauwe brede
grauwe streep van de pikzwarte jungle.
De nacht was gekomen. Ook de avond
kilte. Hij huiverde even in zijn losse
dunne shirt, en, alhoewel hij de ge
dachte probeerde te verdringen, kwam
deze toch steeds terug.
Hij dacht aan Jacqueline Jacque
line met de bokkepoten. De geest van
een door Amerikaanse militairen aan
gerande en gedode WAAF (Women's
Auxiliary Air Force). Haar geest was
regelmatig gesignaleerd op de PIM,
het hoogste punt tussen Hollandia-
Haven en Kotabaroe. Maar niet al
léén daar! Ook hier dichtbij! Kort vóór
de Sentani-strip, in een moerassig bos,
het "bosje van Jacqueline". Daar stond
zij vaak in de duisternis langs de kant
van de weg.
Er waren vreemde dingen gebeurd.
Onder andere het onderwijzeresje, dat
in Base G. was gaan zwemmen met
een groot gezelschap. Zij moest even
in de struiken zijn en verdween!
Drie dagen later werd zij door een
patrouille gevonden in de begroeiing
van kaap Soeadja. In een oude stalen
munitiekist, die de Amerikanen daar bij
de verdediging van Nieuw Guinea ooit
eens achtergelaten hadden. Zij was
volslagen verhongerd en leed aan ver
standsverbijstering. Zij werd direct
daarop met verlof naar Nederland ge
zonden.
Nog andere gevallen kende hij, die
minder goed waren afgelopen. Hi i
vroeg zich af of Jacqueline daar iets
mee uit te staan had gehad.
"Waar blijft die verdomde auto nou!"
Hij keek op de lichtende wijzerplaat
van zijn horloge. "Mijn hemel! al kwart
over zeven!" Hij stond op het punt
om naar de weg te lopen en naar het
Chinese tokootje te gaan. Daar was
tenminste licht en daar waren in ieder
geval mensen. Misschien kon hij er
wel een kop koffie krijgen.
Toen voelde hij het! Iets ondefini
eerbaars. Iets gruwelijks! Een invloed
van een onzegbare kwaadaardigheid!
Hij voelde zich daardoor ingesponnen,
zó, dat hij geen kans zag om te vluch
ten. Hij was als verlamd!
En toen kwam de stem; woorden,
Voor Omega, Zenith en vele
andere goede merk-horloges
naar
Laan van Meerdervoort 520
Den Haag - Telef. 33 64 41
gemompeld in het Maleis; woorden,
die hij niet verstond. Maar toen een
duidelijk bevel; "Ajo! Madjoe!" Voor
uit! Lopen!
Hij kwam overeind en werd door
een onweerstaanbare kracht gedron
gen om stroomopwaarts te lopen. Van
tijd tot tijd hoorde hij de stem onver
staanbaar mompelen. Maar steeds was
daar die kwade invloed, die hij haast
als iets lijfelijks ervoer.
De uren verstreken! Steeds hoger
klom hij, langs droge watervallen, over
rotsen, omgevallen bomen. Het zweet
liep hem tappelings van het lijf. Drong
in zijn ogen! Verblindde hem! Hij keek
op zijn horloge. Tien vóór twaalf!
Korte tijd later hoorde hij de stem
weer. Nu duidelijk! Weer in het Maleis;
"Wacht hier! Ik ga even weg! Daarna
kom ik terug om je ziel te halen!
Tegelijkertijd voelde hij de invloed wij
ken.
Paniek sloeg als een schroeiende
vlam door hem heen! Hij stortte zich
blindelings in de richting waaruit hij
gekomen was. Verwondde zich aan ob
stakels, aan grote kalistenen, aan tak
ken! Het deerde hem niet. Weg! Weg!
Om de eindeloze kronkelingen van
de rivier af te snijden, drong hij zich
in de jungle. Natuurlijk was dat fout!
Éénmaal in de Nieuw Guinese rimboe
was ieder gevoel voor richting ver
dwenen! Dat was al vaker gebleken!
En zéker in een donkere nacht als
deze!
Eerst drie dagen later dook hij op
aan de rand van de Sentani-strip. Ver
hongerd, verwilderd, en geheel ver
bijsterd. Een paar papoea's vonden
hem. Opgenomen in het ziekenhuis
vertelde hij bij stukjes en beetjes zijn
verhaal.
Aan de tijd in de jungle had hij geen
enkele herinnering dan alléén een
allesoverheersende angst, dat de
"STEM" hem weer zou vinden.
Zelfs nu nog, 18 jaar later, gepen
sioneerd en in het genot van een haast
geheel "weggecumuleerd"AOW-tje be
kruipt hem 's-nachts in zijn "kamer met
kost" soms, als het straatgewoel
is verstild en geen radio's en T.V.'s
meer schetteren van tijd tot tijd
de angst de stem weer te zullen horen.
Dan kleedt hij zich aan, en gaat de
straat op. De straatverlichting, de mas
sieve huizenblokken en een eenzame
politiepatrouillewagen stellen hem ge
rust.
Hier past de STEM niet! O.B.K.
iHiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiciititiiiiimiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii
1 VERKRIJGBAAR BIJ
BOEKHANDEL TONG TONG f
Sesam geïllustreerde encyclo- j
paedie - 20 delen 4,50 p. deel,
porto 0,40 voor één dl, 0,60
I voor twee delen,
j Iedere twee maanden verschij-
I nen twee delen.
j Thans verkrijgbaar t/m 9e deel.
Uitgevoerd in pocketformaat.
lïiiiiiiiiiiiiiiiiiiniiiiiiiniiiiiiiiiiiiiiiiiinniiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiniiiiiiiiniiiiiiiiiiiiiiiiH
14
