MET EEN TOURISTEN ATTRACTIE NAAR DE MARKT
Symbool voor
gelukkig gezin
De landbouwer Thor Kim Chuan van
Sungei Ara verdient aan gitaarvormige
kalebassen - voor de touristen.
"Als ze ontdaan van de zaden en ge
droogd zijn, worden het uitstekende
waterreservoirs. De ongewone vorm
maakt, dat ze ook geschikt zijn als
erg mooie muurdecoraties", zegt Thor.
"De touristen rzijn er des te meer door
geboeid als ze ervaren dat legenda
rische Chinese figuren vaak worden
afgebeeld met dergelijke waterreser
voirs rond het middel gebonden".
Thor begon twee jaar geleden met het
planten van kalebassen. "Ik begon met
slechts één plant maar werd er zo
door in beslag genomen dat ik besloot
ze op commerciële basis te gaan ver
bouwen," zegt hij.
Thor heeft nu meer dan 200 planten,
die elk gemiddeld tien vruchten voort
brengen.
"Het zijn klimplanten en het duurt
ongeveer drie maanden voordat ze
vrucht dragen. De vruchten worden
binnen ongeveer vijf maanden geoogst,
waarna de planten eruit worden ge
trokken en nieuwe in hun plaats wor
den geplant".
De verbouw van kalebassen brengt
heel wat werk met zich mee. Thor's
vrouw en dochter helpen hem. Een
volgroeide kalebas weegt ongeveer
vier katti 2 kilo en 470 gr.) of meer.
Bij het bewerken voor de curiositeiten
winkels wordt de vrucht van de zaden
ontdaan.
Voordat ze in de zon te drogen worden
gelegd, worden ze ongeveer een week
lang onder water gezet. Het drogen
neemt weer vier of vijf dagen in be
slag. Tegen die tijd wordt de kalebas,
die een lichtgroene kleur heeft, glan
zend bruin.
"De gedroogde lege kalebas wordt ge
kurkt en een koord gestrikt rond de
opening voor de verzending naar de
winkels", vertelt Thor. Twee jaar ge
leden verkocht hij de gedroogde kale
bas voor vier of vijf dollar per stuk,
maar nu halen ze een prijs, die maar
iets boven een dollar ligt.
"Dit komt doordat meer landbouwers
er achter zijn gekomen dat er vraag
naar bestaat bij de touristen", zegt
Thor. De vrucht wordt nu door ver
schillende boeren in Sungei Ara en
Balik Pulau op commerciële basis ver
bouwd". ANNA CHEAH.
(Vertaald uit de "Straits Times")
Boetje singkong, ge
zagvoerder van H.M.
Gedebok Pisang, de
schrik van de Tjili-
wung.
Even buiten Malaga, aan de kant
van de weg stond een wonderlijk
souvenir-kraampje. Een wankel
stellage van op elkaar gestapel
de kisten met een oud zeil er
boven gespannen, waarbij de
ruige rotswand aan de linkerzijde
uitstekend diende om er de spij
kers in te slaan die het afdakje
met touwen ophield. De berg-^
wand diende nog ergens anders
voor: als wandrek voor een tros
prachtige kalebassen, vreemd
gitaarvormig, groenig-beige-bruin
van kleur.
"Daar heb je die dingen!" zei ik
tegen Tjalie, "je weet wel die
vruchten die je haast op elke
Chinese of Japanse prent tegen
komt." Tjalie zocht de mooiste
voor me uit en na wat gezellig
heen en weer getawar kreeg ik
mijn "gourd" voor 100 peseta's.
Het zoveelste moeilijk-mee-te-
nemen souvenir dat ik gelukkig
heelhuids thuisbracht. Een goede
raad kreeg ik nog van het vrouw
tje mee: als ik er wijn in wilde
bewaren, moest ik de kalebas
eerst een week lang gevuld met
water en azijn ophangen. Daarna
goed uitspoelen, met gewoon
water nog een dag laten hangen.
En daarna was de wijnkruik klaar
voor jarenlang gebruik en dron
kenschap.
Deze zelfde kalebas als piep
klein miniatuurtje in glas met
twee gelukspoppetjes erin kocht
ik in Los Angeles, heel lang ge
leden. Wat is de betekenis van
die twee kindertjes in die kalebas.
Wel, de vrucht heeft de vorm
van een baarmoeder en wat sym
boliseert beter geborgenheid,
warmte, veiligheid dan deze won
derlijke "gourd"?
L.D.
11
J
